成济三年，大乾几乎到达顶峰，然而否极泰来，物极必反，顶峰接下来，就是深渊。
北胡17个大大小小的部落，经过一个月的准备，终于决定南进了，部落里能带走的行李都装上了大车，14岁以上的男子全部征兆入伍，能集中的战马都已经集中起来。原本征战时一般骑兵的标配是一人三马，然而这一次雪灾实在厉害，驼辎重的驽马被冻死不少，冲锋用的好马也有不少损失，但好歹17个部落，挤出了上万战马，勉强凑足了五万骑兵。北胡几乎全民皆兵，而且各个都善骑射，骑马好像走路一样轻松。
还是和以前一样，最精锐的五千骑兵作为先锋队先出发，其余的大部队跟在后边。
王灵是大乾都察院草原部的一员。当朝太祖征战得天下后，就非常重视情报。因此都察院成立，负责的分朝内和朝外两个部分。朝内则负责督察本朝官员，朝外部分则分为好几个部，而草原部则是都察院专门用来监视北胡草原的一个部门。因此，这一次北胡17个部落几乎倾巢而出，虽然远在大雪封山的草原，但都察院草原部派去草原的探子得到了消息，毕竟这么大的动静，北胡想瞒也很难。
王灵是作为一个行商游走在草原的。他本来就是燕赵人士，很小时候就进入了都察院系统。他有着顽强的体力和灵活的头脑判断，以及对朝廷的忠心。之前在朝内做的不错，故而在十几年前掉入草原部。那时正是丘山将军兵峰最盛的时候，王灵有幸参与了那几次埋伏战，至今对丘将军用兵和为人钦佩不已。而在丘将军用兵后，草原几乎恢复了平静，这十几年内，北胡几乎不敢大规模南进。
王灵在那时化身为一个行商，游走在草原之间，这十几年的草原无什么异动都察院也没有什么任务布置给他。他就好像真的行商一样，而且十几年的草原生涯早就让他像一个真正的草原行商。草原上几乎所有的部落都留下了他的脚步，对于每个部落的驻地等等他都非常熟悉。一开始丘山将军朝廷还需要他们提供北胡各部落的情报，但在丘山将军被调走后，新来的大都督不再需要他们的情报，尽管如此，王灵依旧坚持分析和送出情报。只是他很久没有收到上边的反馈了。他根本不清楚，其实他送去的情报，每次都只到达朔方城，就没有再上报了。
这一次的大雪灾王灵也是非常重视，他等到雪停了，勉强能够行走后就又进入草原。走了几个部落发现灾情严重，然后他还发现了一个迹象，就是这些部落都在整顿军备，集齐人马，王灵看到这些情况，心里咯噔一下，他再走访了一些部落，终于得到了一个确切消息，这些部落准备南进了!!!
这可是大消息，他先赶紧简单写了一封情报送去驿站，然后他打算再仔细探查下敌方的具体兵力和人员配置，于是他再次往草原深处探去……
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