人是一个善变的动物，特别是不受限制的人。
中国的封建帝王们都是这样的人，从秦始皇算起，除了那些早夭或傀儡的皇帝，几乎每一个都有巨大的变化。乾隆帝同样如此，就拿养老这件事来说吧。
人在年轻时是很少会想到如何养老的，因为有太多的精力不知道该怎么消耗，有太多的事情要做，怎么可能会想养老呢。可乾隆想了，乾隆二十一年（1756），乾隆有一天在汇芳书院读书，读的很有可能是陶渊明的书。读着读着，他被吸引住了，感觉陶渊明那种田园生活还是很诱人的，就提笔写了一副对联：“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”旁边伺候着的小太监，不一定完全明白是怎么个意思，但还是一个劲地说好。
乾隆也没理他，径直走到窗边，看着外面优美的景色，也许是对自己说，也许是对小太监说：“等我老了，就在这里好好安度晚年。”
小太监吓得赶紧跪下，“万岁爷万寿无疆，您怎么可能会老呢？”
乾隆哈哈大笑后，又坐回到书桌前继续看书，弄得小太监丈二和尚摸不着头脑。
其实，早在乾隆十年（1745）前后，他就开始着手打造长春园。它的规模虽说比圆明园要小，但乾隆帝还是倾注了大量的心血，不只是提出一个理念，还亲自参与设计。它将园区分为南北两个部分，南区是俊逸绰约的水景公园，将自己下江南所看到的美景都移进来；北区则是别一幅天马行空的面貌，他要将各国传教士给自己描绘的西方景观都融和在这里。
历时六年，长春园基本成型，南区汇聚了中国南方园林的精华，将南京的“瞻园”“如园”，扬州的“曲园”“鉴园”，苏州的“狮子园”等最精彩的部分都搬了进来，建筑功能尽善尽美，景区包括含经堂寝宫区，书楼佛堂，戏台亭阁等。最杰出要数海岳开襟，白玉崇基，琉璃牌楼，玉宇凌波，神光迷离之态就像神话传说中月里的广寒宫。
北区的谐奇趣、蓄水楼、养雀笼、方外观等六座欧式建筑，则展现了欧洲十八世纪巴洛克式宫殿宏大华丽的高贵，和洛可可建筑的柔媚奢华风情；海晏堂、大水法等喷泉群造型更是奇特精巧。一位目睹过它的西欧传教士赞誉道：“集美景佳趣于一处，凡人们所能幻想的、宏伟而奇特的喷泉应有尽有，其中最大者，可以与凡尔赛宫及圣克劳教堂的喷泉并驾齐驱。”
乾隆三十七年（1772），长春园营建工程基本结束，是一个汇聚国内精华和西方文化于一体的精致园林。乾隆帝的心思也活动了，这里才是他理想的归宿。
（部分图片来自网络）
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