五十步笑百步

孟子长大以后，拜孔子的孙子子思为老师，跟子思学了许多孔子的主张。他对孔子非常佩服，决心做个像孔子那样的人。后来，孟子的学问和名气一天比一天大了，人们都说他是孔子“儒家”的继承人。孟子自己也这么想。为了宣传孔子的主张，他也周游起列国来了。有一次，他到了魏国，魏王隆重地接待孟子。两个人谈起如何富国强兵的办法，魏王就说：

“这些年，我一心想让魏国强盛起来，经常救济百姓。我希望邻国的百姓都到我这里来。可是，我的百姓并不见多，邻国的人也不见少，真让我不明白了。”

孟子微笑着说：

“大王喜欢谈打仗，就让我举一个打仗的例子来说吧。有一队士兵，在前线摆好阵势，准备进攻。可是，战鼓刚刚敲响，和敌人刚一交锋，他们就抛下盔甲，拖着兵器向后逃跑。有的一口气跑了一百步停住脚，有的一口气跑了五十步停下。可是，那些跑了五十步的人，就耻笑跑一百步的人是胆小鬼，说他们跑得那么远。对这样的事您怎么看呢？”

魏王撇着嘴笑了，说：

“这当然不像话。笑话别人的那个虽然没跑到一百步，可他也是在逃跑啊！”

孟子立刻肯定地说：

“大王，您如果懂得这个道理，那就不要再希望您的百姓会比邻国多了。”

“啊！能这么说吗？”魏王疑惑不解地说。

“大王虽然也救济灾民，但是和那些一点救灾都不干的国君相比，不过也是五十步笑百步罢了。您看，在魏国，富贵人家的猪狗吃掉了百姓的粮食，您不制止。道路上随处可以看到饿死的人，您不打开仓库放粮。老百姓死了，您竟然说：‘这不是我的罪过，而是年成不好的缘故。’这种说法和拿着刀子杀死了人，反而说，这不是我杀的，而是兵器杀的，又有什么不同呢？”

魏王的脸通红，低着头说：

“您在仔细讲讲，我还不大明白。”

孟子精神抖擞，两眼直视着魏王说：

“请问，用木棒打死人和用刀子杀死人，有什么不同吗？”

“没有什么不同。”

“用刀子杀死人和用权利害死人，有什么不同吗？”

“也没有什么不同。”

“好！现在大王的厨房里有皮薄膘肥的肉，大王的马栏里有高大健壮的马，可是，老百姓还在挨饿，野外躺着饿死的尸体。这一切，不就是富贵的人率领野兽来吃人吗？兽类自相残杀，人们尚且厌恶它。那些百姓的父母官，却率领野兽来吃人，这样的人能作老百姓的父母官们？”

魏王有点明白了，十分诚恳的说：“先生，您认为应该怎么做，才可以使天下归服，老百姓都来投奔呢？”

“打个比方吧！”孟子说’“如果不用细密的鱼网到池塘里捕鱼，那鱼也会吃不完了。如果不随时随地砍伐树木，木材也就用不尽了。对百姓也是这样，您不要从他们身上夺取什么，而是让大家都能吃饱穿暖，教他们尊敬前辈，孝敬父母。那么，百姓就拥护您。别国的百姓也就会像潮水一样投奔来了。”

魏王听完，连声说：

“对，对。我一定照您说的办。”

可是后来，魏王并没按孟子说的办，因为孟子说的办法实行起来见效慢。

孟子见自己说的行不通，就对学生们说：

“在魏国，我们已经无事可干了，赶快离开这里吧！”

第二天，他就离开魏国到齐国去了。