尝君养士，食客数千。
在孟尝君活跃的时代，无论是诸侯还是大夫，招揽人才，壮大自己，本是常态。但是孟尝君招揽得有点不讲原则，不管是鸡鸣狗盗还是亡命之徒不分贵贱一律舍业厚遇之。（鸡鸣狗盗这个成语就是孟尝君给我们贡献的，后文揭晓）。司马迁为了让我们能更加直观地理解这些“士”的性格特点，《史记》讲了一个小故事。说有一天晚上孟尝君家中待客，有一个人坐的位置可能是灯光被遮蔽，没有看清楚饭菜，以为自己的饭菜和别人的不一样，于是大怒。孟尝君赶紧起身解释说都是一样的，只是灯光的问题。就这么一件小事，放到我们现代人身上，也就是一句sorry的事，但是那个大怒的“士”，惭愧地无地自容（这里的无地自容不是形容词），于是拔剑自刭。孟尝君就这么客无所择，皆善遇之，家中食客数千人。
名扬天下，声名鹊起。
孟尝君养士数千，这几千人在薛地白吃白喝，就算什么事都不干，也能让孟尝君名扬天下，声名鹊起。那时候，名声可是硬通货，那个伟大的孟子就是以学术权威的大名走遍天下，不用给任何国家服务也能得到天下诸侯高规格接待。就这样孟尝君的名声传到了秦昭襄王的耳中，于是有了《资治通鉴》周赧王十六年的记载“秦王闻孟尝君之贤，使泾阳君为质于齐以请。孟尝君来入秦，秦王以为丞相。”
秦邀予相，宾客皆劝。
秦王请孟尝君到秦国当丞相，孟尝君动心了，宾客们纷纷前来劝阻，孟尝君不听，于是苏代来了。苏代是苏秦的弟弟，也是靠耍嘴皮子吃饭的。说今天来的时候在路上见到一个木偶人和一个土偶人在对话。木偶人对土偶人说：“天下雨了，你就要被水给泡散了。”土偶人说：“我本来就是土，被水泡了后则重归于土。你就不一样了，你是木，这一场雨不知道会把你冲到哪里呀，你是永远也回不来了。”苏代又说：“今天的秦国，是虎狼之地，您要是去了，可能就回不来了，到那时候你不就成了土偶人所笑的那个木偶人了吗？”孟尝君于是就不去秦国了。
时代背景
让我们把视线从孟尝君的家离开，把镜头拉远看看当时的天下大势。秦昭襄王的舅舅华阳君伐楚，大破楚军。樗里子死了，赵人楼缓为秦国丞相。赵武灵王急着在有生之年让位给爱子赵何。不知道你看明白了没有。这时候，秦国已经把三晋打服了，赵国能给秦国派去楼缓为相，应该是归功于当时秦昭襄王以质子的身份回国过程中得到了赵国的支持，才得以继位，现在秦赵两国应该还在蜜月期。楚国这时候耍小聪明，在合纵派和连横派之间摇摆，最终两边挨打。这时候，孟尝君在国际社会混地声名鹊起秦国也不敢小觑。于是，秦昭襄王把亲弟弟泾阳君派到齐国质也就顺理成章了。这时候秦国的短期目标应该很明确，就是拉拢齐国打楚国。
入秦为相，险些丧命。
前文讲到，秦王请孟尝君为相，宾客皆来劝，苏代还编了个土偶人和木偶人的故事来劝说，虽然暂时劝住了，但是最终孟尝君还是去了秦国，这是《史记》的记载。《资治通鉴》记载要简略得多，直接就是去上任了，刚上任就有人向昭襄王进谗言了，说：“孟尝君是齐国人，肯定会把齐国的利益放到第一位，而伤害秦国的利益。”于是就让赵国的楼缓接替了相位，把孟尝君下了大狱，准备杀了。这里面疑点很多，不是孟尝君到秦国前，楼缓已经是秦相了吗？怎么这会又来接替孟尝君的相位呢？如果你秦昭襄王担心孟尝君先齐而后秦，难道就不担心楼缓会先赵而后秦吗？我认为秦国真正的目的是害怕孟尝君会对秦国产生威胁，欲除之而后快。不管秦国是出于什么目的，反正孟尝君是被下了大狱等候处斩。
狗盗白裘，鸡鸣出关。
孟尝君下了大狱，于是展开了营救。找到了秦昭襄王的爱妾幸姬，幸姬说：“我就想要一件狐白裘。”本来孟尝君是有一件狐白裘的，但是已经送给了秦王，而且这件狐白裘，天下无双，再无第二件了，怎么办？孟尝君养士数千，肯定有办法。门客中有一个坐在不起眼的角落里的人有办法，这个人善于易容，长于取物。于是化妆成狗，潜入昭王宫中，盗取狐白裘，献于幸姬。幸姬使尽解数，说服秦王，释放尝君。孟尝君不敢有片刻耽误，赶紧出关。孟尝君到达函谷关时还是半夜，城门未开，但是孟尝君等不及呀，秦王随时可能改变主意。这时，孟尝君的门客中有一个口技高手，会学鸡叫，一叫不要紧，漫山遍野到处鸡鸣，于是开关，孟尝君顺利逃脱。此时秦昭襄王已然后悔，命人追捕尝君，秦军追到函谷，尝君刚好离开。这个故事给我们贡献了“鸡鸣狗盗”这个成语。
回齐任相，田甲劫王。
后来孟尝君回到齐国继续担任丞相一职。期间发生了“田甲劫王”事件，受到牵连，齐湣王怀疑幕后黑手是孟尝君，孟尝君只好逃跑。回到自己的薛地，受到夹道欢迎。为什么呢？因为孟尝君曾经让一个门人冯驩到薛地收租，结果没收来，冯驩把债务一笔勾销了，所以才换来了今天的夹道欢迎。再次应验了那句话“财散则民聚，财聚则民散。”后来孟尝君把薛地从齐国分裂出来，独立为国。等到孟尝君去世，儿子们争夺继承权，齐、魏两国趁机把薛国灭了，孟尝君就此绝嗣。
结束
我们用两篇篇幅粗略地回顾了孟尝君的传奇一生，不足五千言，实在难以尽述田文的一生。我们现代人可能永远也无法置身其中的去客观评价主人公的是非功过，但是他的传奇一生会流淌在历史的长河中，奔向无尽的远方。
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