我想每个人也许曾遇到过连喝凉水都塞牙缝的至暗时刻。面对他人的无端指责，你明知自己是清白无辜的，但你却百口莫辩，任何自辩只会给人留下你在掩饰的无稽印象。总之你是跳进黄河也洗不清了。
安迪.杜弗仑进肖申克监狱时三十岁，因为杀害妻子和情夫被判无期徒刑，之前是缅因州一家大银行的副总裁。如果没有这档子意外发生的话，英俊而年轻有为的他会在工作上做出更卓越的成就，事业蒸蒸日上。
有时候在人生某个阶段会不以我们意志为转移的发生某些挑战我们身心极限的事情，各种变故纷至杳来，令人措手不及，甚至无力招架。俗话说，性格决定命运。有些人就像早已适应温室生态环境里的花朵一样，一旦经历风雨，美丽动人的脑袋就耷拉了，失去了往日的神气活现；有些人则如冬日寒梅一样，哪怕风霜刀剑严相逼，依旧如期绽放。宠辱不惊的特质愈显得其与众不同。
曾经体面受人尊敬的大银行家此时却沦落成卑微遭人歧视的囚徒，仿佛从天堂被贬至地狱，巨大的心理落差会使绝大多数人抓狂，更有甚者选择了绝望自杀。当然安迪也概莫能外，他和我们一样，有着正常人的喜怒哀乐。但他是个自制力超强的人，没有和其他人一样遇事哎哎叫，而是冷静思考并努力调整自己的心态学习适应眼下的牢狱生活和人际关系。所以，一个月后，他金口渐开，第一个攀谈者就是无所不能的“狱中交易商”瑞德，安迪请他帮忙购买石锤满足自己的昔日爱好来打发漫长无边的牢狱时光，瑞德甚至和他开玩笑说，难道要用石锤挖通地道越狱! 安迪笑而不语。
林子大了，什么鸟都有。监狱是个微型社会，三教九流的各色人等充斥其中。比如，有的人因为无法忍受无性的生活，因此在狱中转而结交男人，免得自己发疯。用现在的说法是，他们变成同性恋者，或是“出柜”了。而这些男同性恋者大多数扮演女性的角色，而且大受欢迎。于是就有了这群姐妹。很多时候，他们其实不必使用暴力也可以得逞，因为入狱后转为同性恋的囚犯似乎总是会迷上其中一位“姊妹”，就好像十来岁的少女迷恋明星或歌星偶像一样。其实这种现象叫做“斯德哥尔摩综合症”，人性在绝对威胁下极可能产生的变态心理。安迪天生俊脸，或许也因为他特有的泰然自若的神态，他一进来就被那些姐妹看上了。对于不请自来的麻烦，他只能独自面对，与他们斗智斗勇，直到他们彻底不再招惹他。
1949年春天，距安迪入狱已有两年了，监狱管理层决定修整车牌厂的屋顶，需要12名志愿者在户外工作一周。这对于常年身处封闭监狱的犯人来说，这简直就是一桩不可多得的美差事，况且五月份是户外工作的好月份，实在是求之不得。当时有一百多人报名，安迪和瑞德以及他们的朋友全都入选。
他们在屋顶沐浴暖阳卖力地刷沥青，狱警们则一边监视他们，一边在闲聊。其中素有肖申克监狱有史以来“最凶狠狱官”之称的海利正在抱怨过世的哥哥留给他的三万五千美金需要缴纳高昂的遗产税。当时，正在埋头苦干的安迪闻听此言，不顾瑞德出于好意的劝阻，放下手中沾满沥青的拖把不慌不忙地朝海利他们走去，面对海利意欲要把他从屋顶推下去的惊情时刻，他依然泰然自若地告诉他有办法可以免税，前提是请他的同事们每人3瓶啤酒。就在完工前的一天，49年的公差犯人坐在屋顶上，喝着冰镇啤酒，有说有笑，像是在修缮自家的屋顶。阳光撒肩头，仿若自由人。尽管只有一瞬间，也足以令早已失去自由多年的他们回味良久。
从此，安迪善于理财的名气不仅传遍整个肖申克监狱，连其他各监狱的狱警们也都找他报税。其中，典狱长诺顿贪污的黑钱经他手洗得比处女还纯净，哪怕今后追查，也抓不住他的任何把柄。与此同时，安迪也从喧嚷的洗衣房被分配到了安静的图书馆，与老布一起工作。老布念过书，在狱中受人尊敬，尽管如此，几十年的监牢生活还是把他塑造成了井底之蛙。所以，当他有一天重获自由之后，因无法适应社会环境和身份落差而最终选择悬梁自尽。
老布带着安迪熟悉工作环境和工作业务之后，安迪决定向典狱长申请经费，用以扩建图书馆和购买新书。尽管狱友们觉得此举非常不切实际，并且在典狱长那里也得到印证，但安迪还是每周写信给州议会，若干年后，他们终于同意每年拨款给肖申克监狱。他不仅用这笔钱把它建造成新英格兰地区最棒的监狱图书馆，还帮助乐学上进的狱友完成中学学历。
时光就那么平淡无奇，一成不变地摆渡到了1965年。那天阳光明媚，肖申克监狱来了一批犯人，其中就有因盗窃被判两年的年轻人汤米。他眼神明亮，开朗活泼，虽然身处毫无自由可言的监狱，但依旧不改乐天本色，很快便和大家打成一片，人见人爱。有一天，当他提出学习的要求时，安迪也乐于收他为徒。
有一次，汤米在和瑞德聊天中得知安迪是涉嫌杀妻而入狱时，他的眼睛和嘴巴顿时扩张得滚圆，都卯足劲儿往鼻子处挤，那模样好似哥伦布发现了新大陆。瑞德也在那一刻才真正相信安迪是无辜的，凶手另有其人。
安迪得知实情后变得有点魂不守舍，要求立刻见典狱长。像极了多年前找瑞德要丽塔.海华丝海报时侯的模样。诺顿当然不会同意重新开庭，放走这棵极有可能会揭露肖申克管理层重重贪污黑幕的摇钱树。所以，诺顿在安迪关禁闭期间指使海利杀死汤米，并告诉他如果不听话就焚书闭馆，以为这样就能让他彻底死心并屈服。
有一天，走出禁闭室的安迪推心置腹地告诉瑞德准备越狱去墨西哥的芝华塔尼欧了度余生。并告诉瑞德出狱后去巴干斯农田找到埋藏在一块火山玻璃石下的一只盒子，里面有给他的东西。
当天晚上，安迪就顺着拉寇儿.薇之海报后面被挖通的地道越狱了。次日，他以兰道.史蒂文的身份取走诺顿多年贪污的黑金并寄出证据。结果是海利被捕和诺顿自杀。
出狱后的瑞德原本也打算步老布的后尘，只因对安迪的承诺支撑他前进，当他终于找到盒子打开时，发现是安迪写给他的一封信和一笔钱，邀请他去芝华塔尼欧共同管理海边小旅馆。
行文至此，我想到圣经中摩西的传奇人生。摩西人生的前四十年是埃及皇宫里尊贵而博学多识的王子，不论走到哪里都被人前呼后拥，好不神气！后来因为杀人被法老定罪逃到旷野牧羊四十年。正是因为从王子沦为阶下囚的苦难经历帮助他学会谦卑，不再骄傲自负。
安迪的人生经历了挚爱的妻子出轨被杀，失去体面的工作和蒙冤入狱。面对这些致命性的打击，他起初肯定会极度痛苦，但还是坚强的振作起来。我想一定是上帝给予他生活的勇气与安慰。就像他留给瑞德信中所说的:心怀希望是一件好事，也许是最好的事，心怀希望就永远有希望。
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