“——纽约的冬天，比闵州的冬天更冷。资本堆叠的城市，抬头几乎望不到天，低头看不到鲜活的人：都不过是权力下碌碌尘埃。” （图源网络，侵删）
本章推荐配合拉赫玛尼诺夫《第二钢琴协奏曲》（Rachmaninoff Piano Concerto No.2) 第一乐章阅读。
沉浸于往事，苏雁自言自语，娓娓道来。
“——纽约的冬天，比闵州的冬天更冷。资本堆叠的城市，抬头几乎望不到天，低头看不到鲜活的人：都不过是权力下碌碌尘埃。更不用说，我还孤身海外。那时，能从小就学乐器的孩子，家里条件都不错；我却是个例外。除去空有‘书香世家’的面子和包袱，我家徒四壁，一无所有。
“为证明我比那些所谓优越的同侪强，我付出过的浩若繁星，终于赢得唯一一个公费留学名额。可一路走来，当我站在瑟瑟风中，站在曼哈顿音乐学院门口，我犹豫了……我始终觉得，自己是个扎眼的异类……直到，芳染，她推门而出。
“你见过，在大教堂里，雪白大理石雕刻，祭坛上的圣母玛利亚么？米开朗基罗的哀悼基督？当芳染亭亭站在风中，或一手拉开琴弓，她就是悲悯于心的玛丽亚，亲身跳下台座。在我心中，她曾是光。
“尽管，我们天差地别：她有佣人，独自住在第五大道；我挤在皇后区，和五人勉强拼房——但，可能是因为，同是异乡异客，我们两颗心都贴得更紧密些。
“那时……我们常在一起琴瑟和鸣，谈人生、谈理想。她总跟我说，她要摆脱家族控制，总那么理想主义，和我截然相反。可是，我多么爱她、向往她啊……她是我永远的触不可及；她让我产生了一种从未有过的私密狂热，让从来只考虑自己的我，想要为她奉献所有……
“终于，在那个夜晚，我们走出练琴楼，我忍不住对她坦白。我说：‘芳染，我想，我喜欢你。想和你永远在一起。’……”
戛然，苏雁指尖下，琴声短暂一顿；很快，却又重新滚滚流动起来。
“你知道吗？她笑了。笑容还是如此纯真无邪、洁净可爱。她开始问我问题。她说，她还从没遇到过一个同性恋；她很好奇，同性恋到底什么样，会有怎样感受，会和异性恋有何不同？可是——我是同性恋么？我自己都搞不清楚……但是我切切实实想占有她的全部。
“到最后，我们终于走到长街尽头，华灯璀璨，不得已要分别。她站在来接她的车前，把头轻轻一撇，一头长发散入夏夜海风，对我笑着说，她其实还是比较喜欢男人。——‘但是，我们还是朋友。这没有变，对吧？’……
“没有变？”
苏雁一连串地笑了。这笑声里，滋味太复杂，太苦涩：
“我站在风里，心里的光消失了，让我终于认清楚自己的真实感受——我恨她。她这种人只是存在，不就足以让人憎恨了吗？她习以为常的一切，已经比任何人拼搏一生挣来的，好千万倍；这样的人还在说，要过上‘普通、平凡的生活’，不是笑死人了吗？
“更可恶的是，她不只是说说的，她当真那么想的！当我再看到她亭亭玉立、人畜无害的样子，我就想扑上去，亲手掐死她。为什么世界上会有这种人？为什么她那么美，那么纯洁，已经那么有天赋，还要那么努力？这样的人不该去死吗？你难道不想亲眼看到她陷进泥里，一身污垢地去死吗？！
“所以，我找上了你的父亲……唐权。”
顾慕飞愣住了。
“我和他，是一个大院儿里长起来的；他从小，就和他爹一样出名，不省心。他爹是个家暴狂，不光打他那个病弱的妈妈，把他也是追着，从小打到大；可他居然有本事，刚上初中，就把他爹给打跑了。
“那之后，债主们又轮番上门讨债。整个大院儿都只是看热闹的人，十三四岁的他，也从没怕过——直到，他设计，杀了一个欺辱他母亲的债主，这让他不得不跑路，去了闵州，还加入黑帮……
“在别人眼里，他从小顽劣不堪、十恶不赦；在我眼里，他也是个十足麻烦，但也像半个哥哥，总帮父母不在身边、被人欺负的我抱打不平……那时，我听说，他因黑道一些案底，正在海外避风头。所以我立刻就想到了他。要让顾芳染这位大小姐跌落神坛，唐权这样黑社会背景的麻烦，那不是信手拈来么？”
“……这就是你银行账户里，那笔匿名定期汇款的来由么？”掩面阴沉，顾慕飞想起X上交给他的报告中，那份银行流水单。
“哈。”苏雁轻蔑笑了，“所有知道他过往的人，都被他‘处理’掉了，只有我还活着。因为我瞎了，活得像块垃圾；他知道，我受不了这个；他对我的反复施舍就是最好的警告。他瞧不上我，就像我也一直瞧不上他。两条同样肮脏的狗，互相躲避舔伤口罢了。
“而且，你母亲也不是什么白莲花……你这么聪明，难道不明白你的聪明是随了谁么？我为何借机把唐权介绍给她，她一清二楚；我的心情她更明白。可她就那么笑着，看着我，看着我做的一切……她才是玩弄别人的人！我受够了她看我时怜悯的眼神，受够了她高高在上，受够了她总是胜我一筹……
“拉赫玛尼诺夫钢琴协奏曲，这是我们毕业时，首次在纽约公开汇演，教授为我们亲选的曲目。钢琴协奏曲啊……我是在最中央的那个人！可是，当芳染作为首席小提琴一响起，琴弦上那充盈饱满的灵魂——我就不再重要了……她知道我想让她去死，但她从来都不把我放在眼里……
“……而且，怪我么？她和唐权从来也没有真正在一起过，可这个不要脸的外室，她当得有多开心，你知道吗？她自愿跳进我给她设下的陷阱。而且，就算唐权再谨慎狡猾，你觉得凭顾氏财团势力手腕，你父亲有多危险，芳染她会不清楚吗？可她爱他爱得不行。借助唐权，她践踏婚约，终于摆脱家族控制，品尝叛逆滋味，一如脱笼之鸟，谁劝也不听。
“很快，她追随唐权回到闵州。在她生命最后那几年里，她星辰璀璨，是全世界最幸福的女人。我仰望她幸福的模样，还是那么闪耀，那么纯洁，那么夺目。但我知道，她很快就会惹上麻烦，她的耀眼最终会让她去死。她自己也知道，可她一直就那么自私……
她很快就会惹上麻烦，她的耀眼最终会让她去死。
“她曾说，人生只活一次；她一尝到自由滋味，就什么都忘了。身为母亲，她一刻也没替你和那个小女孩儿着想——可怜你们两个小东西！当唐权一路屠杀，登顶黑道，坐稳兴隆会会长，他那些异己早已急不可耐——
“演奏会后，唐权总会等芳染来到身边——是我，亲口设计、出卖一切。整个夏季，都没下过那般肆虐暴雨。芳染的车突发失控，鹦鹉江上，轰轰烈烈撞上江津大桥桥柱。纯白玛丽亚空中甩出，摔进泥泞大雨，把她从小娇生惯养的内脏搅得稀碎——”苏雁得意嘲笑，“这样的她，难道不值得如此狼狈的死法吗？”
“你疯了——！”
瞬间猛扑。青筋根根暴起，顾慕飞单手紧扼苏雁咽喉，把她生生提起来，“咣”地钉在墙上。
顾芳染之死部分参考了英国戴妃之死事故材料。原文：
"Despite rigorous attempts to save her, Diana's injuries were too extensive and resuscitation attempts, including internal cardiac massage, were unsuccessful: her heart had been displaced to the right side of the chest, which tore the pulmonary vein and the pericardium."
“尽管经过缜密抢救，戴安娜实在伤势过重，无力回天。几次复苏抢救，包括体内心脏按摩，均宣告不治：因为事故，她的心脏强行位移至胸腔右侧，同时造成肺动脉与心包撕裂。”
戴安娜在事故后弥留三个半小时。而在文中，伤情不尽相同，顾芳染依靠体外循环及呼吸机维持，约多存活一天。尽管顾家没有安排，但这一天内，她最终见到了自己的孩子们。在最后的最后，她哀求父亲顾知霈收留、照顾一双孤儿。
当时顾知霈是否答应，我们已不可知。
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