土豆是一只普通的乡村土狗。对于小说主人公来说，它却是一份难以忘怀的成长陪伴和精神寄托。
第二十一章
离开生活十几年的小山村，县城里的一切对我来说既陌生又新鲜。
去学校的路上，行色匆匆的路人穿着花花绿绿的衣服，将街道点缀的更加繁华。路上见不到熟悉的人，也听不到鸡鸣狗叫声。自行车、摩托车的鸣笛声，小汽车的滴滴声，沿街商贩的叫卖声汇聚在一起，像一股无法抗拒的洪流催促着人向前的脚步。
坐在一个崭新的教室里，身边全是陌生的同学，我顿时感觉有些窘迫，排练过无数次和新同学打招呼的说辞也忘得一干二净。我坐在最后一排，默默地收拾好书桌和课本，静静地观察眼前陌生的环境。
上课前，教室里照样吵吵闹闹，身边的男女同学叽叽喳喳地说着话，不时往后偷瞄一眼这个新来的同学。与同学眼神交汇的一瞬间，我感到更加窘迫，脸上有些发烫。
“嘿！你新来的啊？叫什么名字？”前面一个扎着马尾辫的女同学突然转过身问我，笑嘻嘻的，露出一排整齐白皙的牙齿。我感到脸上一阵发烫，紧张地说不出话来。
我还没准备好怎么回话，班主任老师夹着教案和课本匆匆忙忙地走进了教室，前面的马尾辫女生见状赶紧转过身，双手端放在课桌上，严肃认真起来。
新的班主任是一名四十多岁的中年女性，皮肤有点黑，泛着油光，眼睛又大又亮，闪烁着一股强势的光芒。说话声音有点尖细刺耳，语速很快。我和她在报道前见过一面，知道她姓王。
“今天是同学们升入初三的第一节课，上课之前我介绍一位新同学，从今天开始他也是我们这个集体的一员了。张越，你做个自我介绍吧。”虽然知道第一节课上肯定有自我介绍的环节，但王老师那机关枪扫射般的说话语速，又让我一下子紧张起来。我慢慢地站起来，双手撑着课桌，努力让大脑平静下来。
“大家……好！额……额叫张越。”这句话刚一出口，教室里有人忍不住发出了一声哄笑，王老师立刻向那个方向投去严厉的目光，制止了笑声的蔓延。
我的脸刷地红到了脖子根，大脑一片空白，不知道该继续说点什么，傻傻地站在那里看着老师。其实，我已经排练过无数次自我介绍，独自一个人的时候甚至达到了外人听不出口吃的流利程度。可是，演习和实战总是两码事。
“嘿，课堂发言要说普通话！”这时，前面那个扎着马尾辫的女生偷偷地转过头来提醒，脸上还是笑嘻嘻的。我猛然意识到刚才同学那声哄笑的原因，有一种无地自容的尴尬。
“好，坐下吧。张越同学刚从其他地方转学过来，对学校还不太熟悉，大家平时多帮帮他。我们现在开始正式上课。”王老师娴熟地打开课本和教案，开始上课。我如释重负地坐下来，脸上滚烫的余热还未褪去，桌面上刚刚用手撑着的地方，留下了两个热气腾腾的掌印。
思绪就像满天飞舞的柳絮，我分明在努力听老师所讲内容，它却总是自行回到刚才结结巴巴的自我介绍上，里面夹杂着让我羞愧的土话。
好不容易熬到一节课结束，下课后同学们都乱哄哄的散开了，没人再关注我在课堂上的窘迫。
“你叫张越啊，我记住你了。我叫李晓云。”前面那个女生又转过头来笑嘻嘻地说话。
“你……好！”我又开始窘迫了，尽量用简洁的词语慢慢地回答，不让人听出轻微的口吃，同时把普通话说的字正腔圆。
我一本正经、慢吞吞的说话方式有点像机器人在讲话。她一边听一边看着我，笑的更开心了，大大的眼睛眯成了一条缝。
我所在的初三（1）班是年级重点班，学习上“比、帮、赶、超”的氛围很浓，我很喜欢这样的环境。那个叫李晓云的女同学，在英语成绩上总是名列前茅。每次上英语课，老师喊回答问题或者朗读课文的时候，她总是积极举手，站的笔直笔直的，操着一口标准流利的发音，还有恰到好处的肢体语言，老师频频点头称赞，同学们也羡慕不已。因为口吃的原因，我最害怕上英语课，总是躲在后面把头埋的很低。好在当时英语并不考口语，要不我准要在考试中频出洋相。
新生活就在这样的陌生中慢慢熟悉起来。
凌晨，天空中的星星还在闪烁，昏黄的路灯透过没有拉严实的窗帘缝隙照到我的床上。我在里屋听到母亲轻轻起床的声响，她想尽量压低声音不吵醒我，可我还是能听见。
我听着声音，知道她已起床洗漱，匆忙弄好早饭，轻轻关上房门，在一楼的楼道里打开自行车锁，然后声音消失在空旷的马路上。
母亲上班的塑料厂在县城北边的郊区，每天要骑车三十分钟才能到。工厂发工资采用的是计件制的方式，也就是上下班时间没有限制，干的话多挣钱就多。母亲很珍惜这份工作，一来上班时间自由，可以照顾到我的早晚饭，二来这工作只要不怕苦、不怕累，手勤快一点总能挣到更多钱。
平时，她都是早上四五点钟起床，晚上又赶在我放学前回来弄好晚饭。周六、周日我没有课的时候，她就回来很迟，早上临走时把晚饭准备好，嘱咐我到点热着吃。
浙江商人在这个小县城办厂子、做生意已经有好几年了，前几年厂子里只生产化肥塑料袋，母亲就在厂里每天套塑料袋，一百个一毛钱。现在，老板扩大了生产规模，丰富了产品种类，又在靠近江边的地方办起了生产塑料花的厂子，母亲又在厂里扎花，还是一百个一毛钱。
工厂选址在靠近国道的江边空地上，方便生产出来的塑料花经国道运往全国各地。同时，这里方便排出工厂污水，省去了很多成本。
工厂的劳动力大多是附近乡镇上了年纪的中年人，多数是女性。和母亲一样，她们要在工作挣钱的同时肩负养育子女的重任。
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