法显和尚是东晋十六国时期秦国人，史称“后秦”。在东晋统治时期，除了以南方统治的东晋王朝，周边还有五胡人建立的十六个国家。如后赵，前赵，前秦，后秦，北凉，后凉等十六个国家。
后秦国王姚兴极度信佛，因此热心于修建寺院学习佛经。那时候，长安的和尚就有五六千人，寺庙更是随处可见，信佛的百姓越来越多。当时，有户姓龚的人家，夫妻都信佛。他们的小儿子从小就送往寺庙当了和尚，取了法名叫法显。法显长大后，便立志学习佛法，于是，法显学了六十年佛经，终于成了一位有学问的老和尚。可是，法显对于佛经的有些内容，还有不太懂之处，别人不如他，也无处可问。当时有些佛法经文还没有传到中国，有的经文虽然传到中国，但还是梵文本，没有翻译成汉文。为此，法显和尚没有办法解决这些问题。
后来，他跟一个叫慧景的和尚提起了这件事，慧景说:“到天竺走一趟吧，既能读到真经，又能瞻仰圣地”。法显也说:“我早意于如此，你我二人同去吧！我的梵文功底薄，到了天竺，我可以把梵文学好，学好梵文，就能直接读原文，然后改正旧经文译错之处”。
法显他们要到天竺的事传开了，有人跟法显说:“到天竺去可不容易，大山沙漠，虎豹豺狼，一路荒无人烟，况且，你已经六十多岁了，不要去冒这个风险”。法显却说:“我的年纪是大了。可是能在死以前看看圣地，是我最大的心愿，再难我也不怕”。
于是，公元399年，法显，景慧，还有另外三个和尚从长安出发了。他们带着饭钵，沿路化缘，风餐宿露。
当他们一行人经过甘肃时，又碰见五个也想去天竺的和尚，于是十个人一起走到了敦煌。敦煌是东西交通的要道，从这里再往西走就越发难走了。法显他们有时三五个，有时二三个，有时候走散了，就孤零零独自往前走，后来他们到了新疆的塔里木盆地，那里又旱又热，见不到任何草木鸟兽，常常几百里地都找不到水。他们用皮袋子装的水，也只能稍稍地润润嗓子，不敢大口地喝。又走到葱岭时，那里一会儿下雨，一会儿下雪，一会儿又刮起了大风，沙粒也扬在空中。当他们沿着山路往上爬时，山路又陡又窄十分危险。可是法显他们一心一意地要到天竺去，于是拼了命，度过了一个又一个难关。
两年后，他们一行几人终于到了天竺。当地的和尚从来没见过汉人，又听说他们走了那么长时间。经过了那么多的危险才来到这里，万分惊奇的同时，他们都很热情地招待中土来的和尚。法显拜访了天竺的寺庙，瞻仰了释迦牟尼住过的佛殿，结交了许多天竺的朋友，还认为学会了梵文，抄写了经卷。后来，法显沿着恒哥南下，渡海到了狮子国（斯里兰卡）。
时光流逝，岁月蹉跎，转眼间十多年过去了。法显也七十多岁了，同来的和尚有的已死去了，有的就打算留在天竺国不走了，法显的心里很犹豫。有一天，他在佛像前看见一把白绢做的扇子，不知道是谁拿来供佛的。法显仔细一看，心中一动，原来这白绢扇子是中国制造的，于是他想：“我必须回国，把这儿学到的东西带回去”！
决心已定，怎么走？如果原路返回，对于已近耄耋之年的法显和尚来说，无疑很难实现。于是有人告诉他，可以坐阿拉伯开过来的船，到中国南方的广州。到了广州，再回长安就容易了。
不久，法显登上阿拉伯的船离开了狮子国。那时候还没有指南针导航，船在大海里航行，白天以太阳辨别方向，晚上靠星星指引路途。过了几天，他们碰上了大风，汹涌的海浪把船打坏了，这艘船飘到一个小岛上，人们上岸把船修好后又继续前行。又过了三个多月，才远远望到陆地，上岸一打听，知道这地方叫耶婆堤（印度尼西亚爪哇岛），离中国还很远，法显离船上岸，在耶婆堤休息了一段时间。
耶婆堤也时常有去中国的海船。五个月后，法显踏上了回国的旅程。这艘船很大，带着足够五十多天的食物。可是半路上又碰上了大风，大船被吹得迷失了方向。风停后，大船继续往北行进。这时五十天早已过去，食物和淡水越来越少，人们艰难地又撑了二十多天。
一天，忽然有人喊起来，他们远远地又看见了陆地。是广州吗？有人说不像。不管在哪儿，先上岸再说。大家赶紧把船开到岸边，这才知道，他们已经过了广州好几千里了，到了青州地界的崂山（山东青岛）。法显和尚终于回到自己的国家了。
这时候，青州正是东晋管辖的地界。七十九岁的法显和尚没有回到长安，而是到了建康（江苏南京）。东晋的佛教跟后秦一样，也很兴盛。法显和尚把带回来的梵文佛经，翻译成汉文；还把自己这些年的经历写成了一本书，取名《佛国记》。
作者：春秋游士
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