桐城南路的小巷子里，有一家“李氏菜馆”。
李氏菜馆物美价廉，一个大子儿就能来上一盘荤油炒的小青菜，外加一杯招牌米酒。
菜馆儿里最出名的有两样，一是李氏米酒，这听说是掌柜的家族秘传，味道也确实比别家好。二呢，则是大厨子张胡子。
张胡子原名已不可考，据传说祖上曾是御厨，有家传绝学。因曾与上头的那位起过龌龊，被排挤出了四九城，举家来了这小小的桐城。
“哎，我的御厨大人，您什么时候回去掌管天家伙食啊？”李掌柜靠在门框上，手里拿着把花生，正捻着花生包衣。
“他们那些人瞎说，你怎么也跟着起哄？”张胡子拎刀正在切豆腐。
张胡子此人，虽别号比较粗犷，但却是个翩谦佳公子。眉似远山，眼若星辰，鼻梁高挺，朱唇一点。一身短打也穿出了落难贵公子的气质。无怪乎有那么个贫贱不移、威武不屈的传说。
“张胡子”这个称呼也是有典故的。当初他嫌自己生的女气，留了长长的胡须，教厨的师父说厨子留胡子脏，让他剃了，张胡子没听，半夜被师父悄摸给剪了。他什么都没说，第三天，师父秃了。
感谢新思想，人们对于“身体发肤，受之父母”的思想浅了，不然，这事儿怕难善了。
后来虽然张胡子不留胡子了，大家也依旧喊他张胡子。
对于这么个别号，张胡子很是满意，够爷们儿！
“咚咚咚。”张胡子下刀利落，手下的豆腐已不成样子，只留一摊液体，张胡子不受影响，依旧切着。
揽起案板上的“一摊”，将其放入汤中，筷子轻轻一拨，豆腐丝丝缕缕在汤中散开。
起锅盛出，嫩叶点缀。张胡子将碗放在案边。
“尝尝？”张胡子拿着布巾子擦手擦刀。
“文思豆腐？”李掌柜将手里的花生放下，取了汤匙过来，“刀功见长啊，这么细！”
“那可不？”张胡子清理了案板厨具，顺手捻了一粒花生嚼了。
“别动我花生！”李掌柜在品尝同时不忘自己辛苦剥的花生。
“小气，”张胡子收回蠢蠢欲动的手，将围裙脱下叠好，拿了今日餐馆儿剩下的食材以及跑堂的收回来的残羹剩饭，向外走去，同时交代了一声，“别忘了把碗刷了。”
张胡子出了餐馆后门，一群小家伙已经等着他了。
张胡子将食物放在巷子墙根儿处，招呼猫狗们来吃。
“开饭了，开饭了——”张胡子撑着下巴蹲在墙边，看他们一群猫狗们埋头痛吃。
“他们日子过得倒是好。”一道声音从后面传来。
不用看张胡子都知道是李掌柜，“它们在讨生活，我们也在讨生活，都是一样的，有能力了互相帮一把，”张胡子转头冲着李掌柜笑了下，“不挺好的吗？”
“互相？”李掌柜靠在后门门框上，对于这话明显不怎么认同，“它们帮你什么了？”
“这么斤斤计较就没意思了啊，”张胡子拍了拍腿上的灰，站了起来，“当初你帮我时，也没想着让我帮你吧？”
李掌柜在开饭馆之前，还是李掌柜，当时他在他祖上传下来的铺子里卖酒。张胡子是他的邻居，两人从小一起长大，因着张胡子“不安于室”的长相，多数饭馆掌柜都不敢用他，屡屡碰壁。
李掌柜索性拉着竹马租了个铺子，做起了菜馆生意。
别看这些年菜馆生意兴隆，最开始时，顾客就只有自己的几个专门来捧场的弟兄。
李掌柜耸耸肩，反正这些东西不处理掉明天也用不上，索性不管他了。
过了半个月，这天李掌柜有事先走了，留张胡子和另一个跑堂的在菜馆，月上枝头时，已经没了客人了，张胡子让跑堂的那小子将大堂收拾干净就放他回去了。
自己将厨房收拾干净，做厨子的，总是忍受不了杂乱的做菜环境。
张胡子收拾完，打算离开，听到大堂的地方传来声音，从院里摸了根木棍在手里掂了掂就轻声摸了过去。
颠勺抖锅练出的臂力，普通一两个人奈何不了他。
然，今日点儿背。
张胡子从门缝里借着月光打量，一、二、三、四，四个壮汉。
命比什么都重要，张胡子悄声后退，打算出去喊人。
菜馆位置偏僻，就算闹起来也引不来人，只能去有人的地方求救。
“咣当——”院里张胡子抽木棍的地方发出一声响，那个木棍，原来竟是院中撑东西用的。
看着那群人迅速冲来，张胡子内心想着:我命休矣——手上却不含糊，拎棍子就上。
张胡子虽然不像表面那么柔弱，却也抵不过四个大汉的围攻，渐渐落了下乘。
对面人一刀劈来，木棍断折，张胡子向后退着。
完了，完了——
就在此时，几道黑影窜过，直冲那几人的面门而去，接着那几人发出阵阵哀嚎。更多的黑影从张胡子身后窜出。
那几人被挠的满地乱转。
这时门“咣当”一声被推开了，跑堂的小子也来了，他是把家门钥匙落在了柜子里回来取的，一看这场景，小子也利索，二话不说拎凳子就砸。
两人将四个壮汉捆结实了，点燃蜡烛，这才看清楚，之前帮了张胡子的，竟是那些猫狗们。
几个蟊贼扭送到了官府，张胡子请一群“救命恩人”用了餐。
李掌柜知道了这件事，嘴上也没说什么。
一周后，张胡子请了假陪母亲去祭奠先人，傍晚惦记着那群“救命恩人”，带了吃食绕回了菜馆后门处。
远远地就看见李掌柜冷漠蹲在墙边，给猫狗们投食，在一旁看着一群猫狗用膳。
口中念念有词，言语冷酷无情，“虽然你们救了张胡子那家伙，但别以为这就可以胡作非为了，敢去正门耽误我生意，我就把你们都给吃了！”
“听见没？”李掌柜将挤在最前面的狗抱开，把最外围挤不进去的小猫崽儿换了进去，“挤什么？缺你们吃了？”
张胡子笑了笑，转身回了家。
李氏菜馆有两个出名的，一是掌柜的，二是厨子张胡子。
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