周昭王南征之后，因不幸身死而大大降低了周王朝的权威，但他的行动却使得南方基本得到了稳固。当时的周朝又以犬戎为外族，因此西方北方也没有战事，外患基本上没有了。
周穆王姬满继位后，开始勤于内政。如何规范执政和安定天下，成为了这位天子的首要目标。
他下令伯臩（jiǒng）向朝廷官员重申执政规范，然后发布《臩命》作为参考，因此来确定官员们执政时的基本操作和主要礼节。任命吕侯为司寇，负责掌管法律。
吕侯不负所望，受命制作《吕刑》，用来昭告天下，这个王朝全新的法律。刑书制定墨、劓、膑、宫、大辟5刑，细致的分类则已经达3000条之多。
周穆王勤于内政，天下终于安定。周王朝也从此更加稳固，再成康之治上更进了一步。
天下安定后，周王开始再行征伐。此次是对手，并不是南方的楚蛮，而是北方的老朋友“犬戎”。
周穆王早有征伐之意，只是和犬戎表面亲近，接受他的供品，因此撕不破脸罢了。再加周朝之前一直对北方采取防守的架势，如今的君王也想通过兵威来肃清这北方的敌人，以此来赚得自己天家的威严和强国的架势。
周穆王十二年，犬戎没有及时进贡，因此被周王抓住了机会。穆王大行征伐，出兵阳纡，因史料缺失，战争经过不详，但周军大胜。
穆王获得战利品四白狼四白鹿得胜回朝，而留下给边境少数民族的处罚则是高度是施压，至此以后边缘地区开始不再朝见周王，周朝也因此失去了外族之间的威严和信用。
高度的施压使得边远地区少数民族渐渐不满，他们正式决定不再朝觐周王。这在双发之间愈演愈烈，穆王更加的愤怒了。他下令再次出征，讨伐犬戎。此次出征，周王俘获犬戎五位王族，将犬戎驱赶至太原地区。周国至此大获全胜，边远少数民族不服也得服。
周王朝看似从此次胜利中获得了威望和强国证明，扭转了对犬戎长期以来的守势，但也因此和犬戎成为了对立仇恨，也同时为西周王朝的覆灭埋下了重要的一个伏笔。
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