原文：
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’
注释：
董生：指董仲舒。董仲舒为西汉《公羊》学大师，司马迁曾向他请教。
译文：
上大夫壶遂问：“从前孔子为何要做《春秋》呢？”太史公说：“我听董生讲：‘ 周朝王道衰败废弛，孔子担任鲁国司寇，诸侯嫉害他，卿大夫阻挠他。孔子知道自己的意见不被采纳，政治主张无法实行，便褒贬评定二百四十二年间的是非，作为天下评判是非的标准，贬抑无道的天子，斥责为非的诸侯，声讨乱政的大夫，为使国家政事通达而已’。
原文：
子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。
注释：
三王之道：指禹、汤、文、武之道。三王，三代之王。
译文：
孔子说：‘ 我与其载述空洞的说教，不如举出在位者所作所为以见其是非美恶，这样就更加深切显名了。 ’《春秋》这部书，上阐明三王的治道，下辨别人士的纪纲，辨别嫌疑，判明是非，论定犹豫不决之事，褒善怨恶，尊重贤能，轻视不肖，使灭亡的国家存在下去，断绝了的世系继续下去，补救衰敝之事，振兴废弛之业，这是最大的王道。
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