观察是非暴力沟通的第一个要素，指觉察发生在当下的事情，用描述的语言表述出来（觉察+表述）。包含：外在与内在发生的事情（外在：看到、听到、闻到、尝到、触到......内在：听到、看到内在的对话，身体的反应）。NVC的观察是基于一种“纯然目睹”的能力，像摄像机一样把发生的录下来。
评论涉及对我们的观察做判断或解读。是说法、看法、诊断、分析、道德价值观的评判。当一大堆的意见全是评判，越评判对方越会导致自己生气，他人的言行举止全都不符合自己的价值观，越是如此评判对方，越会形成对方的敌对，这是马歇尔的敌人形象。评论是暴力的种子。
NVC并不要求我们保持完全的客观而不做任何评论，只是强调区分观察和评论的重要性。将观察和评论混为一谈，别人就会倾向听到批评，并反驳我们。静态的语言与动态的世界并不匹配，NVC是动态的语言，不主张绝对化的结论，提倡在特定的时间和情境中进行观察，并清楚地描述观察结果。
评论和观察的例句：
评论：他经常过来。
观察：他每周最少过来三次。
评论：米奇花钱大手大脚。
观察：米奇买书花了一千元。
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