本周进行的是《平准书》的第二篇：《太史公论财用》
《诗》《书》记载重农轻商的社会，小农经济自给自足，人民需求少，自然资源不断被发掘利用，取之不尽。在封闭的经济条件下，人民的思想相对淳朴："安宁则长痒序，先本绌末，以礼义防于利"。痒序就是学校，长痒序即以学校中长者为尊，权势爵位为尊的规矩得以弘扬，以礼义道德来限制逐利的行为。确立了尊卑规矩，人民的行为就得以规范，民风淳朴，鄙视趋利行为，尊重道义的行为。
然后到了春秋战国时期，天下争于战国，贫富差距进一步拉大，政治上大国吞并小国，弱小国家因为不祭祀而灭亡；商业活动也有了进一步的发展。重商业必然带来思想观念的变化，商业活动的最主要目的是为了赚取利益，而在赚取利益的过程中就难免以利益最大化为目的。当和道德规范出现冲突的时候，商人往往会选择使自己利益最大化的行动。农业社会没有发展过商业，相应的限制非法获利的规章制度不健全，就出现了"贵诈力而贱仁义，先富有而后推让"，以武力诡诈为重，以仁义道德为轻，以富有之道为先，以退让之行为后的现象。
到秦朝，秦始皇统一了货币，发展商业，将珠宝龟贝银锡等旧货币作为装饰，而黄金铜钱贵金属作为货币，这些物品本身是有自身价值的，他们的价格随着形势的变化而变化，这也许就是最初的市场调节，亚当斯密所说的无形的手。整体的物资也出现了缺乏，因为常年的战乱，天下百姓的耕种，不够供给粮饷，纺织不足以保证穿衣，天下倾尽财力献给天子，天子仍然为不够用。
太史公论述了经济发展和政治的关系，指出经济是社会生活的基础，对社会各方面起着决定性的作用。而人的本性是追求物质财富和权力。同时他也认为，重视商业、重视钱财是社会不公，出现贫富差距、世道不安和百姓贫困的重要原因。
这和他所在的时代背景是密不可分的，虽然他总结出了经济发展的规律，但是重视商业本身是没有错的，关键在重视商业的同时如何规避人本身的趋利性，就要靠一系列的制度来规范和约束人的行为。所以并不是说，发展商业带来了人的本性变坏，而是缺乏约束会带来越来越多的投机行为，扰乱秩序。发展经济是必须的，制度建设也要快速的跟进，这样才能保证不仅依靠道德约束也依靠制度约束，经济活动可以顺利的展开，其中各方的利益也可以得到最大限度的制衡和保护。
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