瀚海城被围第十八天，弹尽粮绝；赤朦拦截了北上的六万军士，不日将南下直扑王城；南洲和澜漪同时收到勒索纸条，再次提醒二人千屿的去向。
金色的火焰渐渐炽热，玻璃罐瑰丽缤纷。
取了三滴血，三罐油渐渐沸了。无相拿起那六根玻璃管，深深地望向千屿。
六管温热的鲜血，塞上了筛网。
“看见那些赤朦了吗？”无相转过身，望向北方。
伸手不见五指，顺着隐约可见的白色激流往上游溯回，天尽头透出一抹淡淡的血色。
“北上的六万大军被赤朦堵住了。明天中午就会殃及平海城。陆地地面粗糙，赤朦更喜欢在水里游动。”
说完，他拿起那六管鲜血，依次倒入了河水中。奔腾的水流携裹着鲜血南下，远处传来窸窸窣窣，犹如低语的呻吟——
“它们来了。”
天地之间交织的黑色边界渐渐密集，浓稠，如一条黑色的缎带，顺着水流渐渐逼近瀑布。缎带致密，紧实，时时伸出的触角仿佛边带之花。
毋宁说是罪恶之花。
千屿看清赤朦之间吞噬的残尸，禁不住要呕吐，她问起无相，“天香城的那两起案子，是你做的吗？”
好似没听见，他紧紧地抱着罐子，忽然大吼一声，“来了！”
金色的热油如云雾洒向河面，照亮了蛛丝般的赤朦。黑压压聚顶，层层叠叠。千屿急忙抱起一罐，洒向河面。油滴接触到赤朦，筋丝瞬间萎缩枯黄，尖锐的呼啸声此起彼伏。
萎缩的速度非常快，哪怕只沾染一小滴热油，一棵赤朦在瞬间就枯萎凋零。这有点像易燃的芦苇，成片成片地焚烧至尽。
两罐热油撒完，河面堆积了大量的赤朦残骸。那些被赤朦吞下的人，渐渐露出了死前的惊恐之状。
还是没忍住，千屿坐在地上呕吐起来，一直吐到胃里空空。
无相拍拍她的肩，“一回生二回熟。”说着，又一波赤朦扑了过来，它们改了方向，顺着崖壁攀附上来。
热油顺着岩石和泥土流下，长长的触角甚至攀上了崖顶。千屿急忙后退，却见无相动也不动，那触角似乎伤不了他。
他一直光着脚。
脚上没有伤口。粗糙，有什么东西。慌忙凝住眼眸，几丝黑色筋丝从他脚上蔓延而出。
手足冰凉。
无相集中处理着崖下的赤朦，却没料到自己的双脚已经被赤朦束缚得严严实实。待到最后一滴热油用完，他已动弹不得。
“千屿！”无相难以转身，痛苦地呼唤着她，“快给我血！”
她不敢上前。往后退。脚下的地面晃动起来，原来是无相转身，脚下的赤朦割裂了泥土。
正面相对，他的小腿，大腿都变成了黑色。
“给我血……”面孔扭曲，五官都抖动起来，仿佛又是那个杀人如麻的无相。
她不知道他要多少血，也不知道这话是不是无相的真心话，赤朦已经控制住他的身体，会不会也控制了他的灵魂？
他却一步步朝她逼近，“我已经……已经很多天……没有喝你的血了……”
千屿拼命摇头，“我不相信你！”
“我怎么知道你是不是骗我！”
“来人啊！救命！”
她真希望现在是白天，也希望山下能有人听见她的呼救，岸边也许有走夜路的行人。
“给我血。”
摊开手掌，晏生望向身旁观望的王上。前线溃败的消息传遍了大街小巷，莲珠岛国君晏生紧急演示消灭赤朦之法。
王上犹豫不决，不知该不该将羿族人的鲜血交出来。
谁知晏生一笑，“不，不需要所谓的羿族人的鲜血。普通人的血就可以。”
一语惊四座。
王上纳罕，“不可能，只有羿族人的鲜血才可以。”
偌大的广场阳光透明。晏生将实验的用具统统摆在明面上，让诸多大臣参观。
“我们做一个对比，一个用你们推崇的羿族人的鲜血，另一个用普通人的鲜血。这是赤朦，不用怕。”
他指指一个大罐子里活跃的赤朦，不大。
将信将疑，王上派出一个侍卫，取了他两管鲜血，又叫人从寝殿离取了两管羿族人的鲜血，接着就观看晏生所谓的实验。
不知道从哪里搞来的花花绿绿的“妖水”，红色和黄色兑在一起，居然变成了无色，唬得众人胆战心惊。
晏生各自取了一滴血，滴入两个烧杯中，血色溶解不见。接着他又打开盛有赤朦的大罐子，惊得在座诸臣咿咿呀呀。
就连王上，也禁不住变了脸色。只见晏生胸有成竹，手里握紧金属镊子，引出了一段小小的赤朦，四条筋丝，怎么瞧怎么像野草。
他将这野草丢进了含有羿族人鲜血的烧杯，平静的水面激烈震荡，赤朦瞬间没了活力。
王上满意一笑。又见晏生又引了一段赤朦，轻轻地丢进含有普通人鲜血的烧杯中。
那赤朦在水中轻快地游弋，毫无异常。
王上冷勾唇角。但见晏生从怀里掏出一袋碎金子，轻巧地洒进了烧杯里。
水面激荡更甚，赤朦被灼烧殆尽。
片刻的惊讶过后，是激烈的争论。有说是妖法，有说是神迹，还有人一言不发。
王上自然一言不发。他紧紧盯着两瓶烧杯里的赤朦，都死翘翘了。
晏生挥挥手，示意他们安静，“传统的方法，是用羿族人的鲜血引诱赤朦，再设法将赤朦杀死，比如说用热油啦灌铅啦。”
“如此一来，会损耗大量人力物力。因此，羿族人在大陆绝迹了。”
“莲珠岛国虽然没有赤朦之患，可还是研究了这神奇物种。”晏生望向罐子里的赤朦，面容沉静，“它是一种低级的虫草，繁殖能力非常强。可它们的寿命不长，大概一个月的时间就会凋亡。”
“为了繁衍，它们不得不需要一样特殊的物质，于是就找上了羿族人。”
“羿族人原本是生活在北方山脉里的土著，多亏大家齐心合力，愣是把土著神化成灵丹妙药。”
“不过是想要他们的血，骨灰，甚至眼泪。赤朦也想要，于是就被理解成它们喜欢吃羿族人。”
“我请教了国内诸多智者，调查出赤朦吃人之谜，原来赤朦想要的，不过是羿族人体内制造出的东西。”
他从桌上拿起一小瓶淡黄色晶体，看起来像盐，继续说，“这是从一具羿族人骨灰中提炼出来的。”
“而这些，”晏生指着使用过的试剂和用具，“我统统给都可以你们，我的要求也很简单。相信王上一定不会拒绝的。”
诸臣都等着王上的反应，不乏部分好奇的朝臣，纷纷跑到晏生跟前捣鼓起奇形怪状的仪器来。
清晨的微光渐渐炽热，离正午还差一个时辰。城北的守军肉眼可见沿江而下的赤朦，飞信传入宫城，王上终于点头，接受了莲珠岛国的条件。
可当赤朦接近北城门时，将士们又傻了眼，明明是黑色的筋丝，怎的看起来好似僵死了一般？
极目远眺，大量僵死的赤朦顺流而下，无一例外，全部死亡。
平海城安全渡过一劫。
整整两天，城内的河面上飘荡着黑压压的赤朦尸体，人体残骸夹杂其间，腐臭味不绝，钻人脑髓。
站在广场高台，澜漪望向流动的江水，对南洲道，“你猜，会是谁做的呢？”
南洲望向茫茫天际，“无论是谁，平海城人人都欠他一条命。”
德龄好久没出来放风，牵着娘亲怜妃的手在广场上转圈圈，玩了一会儿，跑到南洲身边，“哥哥，哥哥，屿儿呢？”
伤势初愈的小蝶也纳罕起来，“王兄还没找到千屿吗？”
澜漪和南洲都不接话，小蝶垂下眉眼，“希望她好好的。”
德龄摇晃着小蝶的胳膊，“当然要好好的呀，我们每一个人都要好好的。可是那丫头在哪里呀？马上就要祭祖了，她怎么还不回来？”
说着说着，德龄有些难过，小时候有过交情不错的小宫人，做事犯了错，就被父王拉出去杖毙了，吓得她好几天都不敢再见父王。
屿儿是不是做了什么不好的事，所以出了平海城，再也没回来呢？
怜妃轻轻捏住女儿德龄柔柔的小手，望望澜漪，原来千屿是书斋的学生，澜漪曾经照顾过那小女孩，师父去世之后又将千屿托付给南洲，那孩子算是福气不浅。再瞧瞧南洲，神色里有几分怅惘。
“几天前人们说赤朦要来平海城的时候，你父王天天往娘亲这里跑，说我们明家人哪里也不去，死，也要死在平海城。”
“传说赤朦要来的前一天，宫人走得七七八八，你父王脾气很坏，又摔杯子又跺脚，根本睡不着觉。”
怜妃摸摸德龄的脸庞，接着望向阳德江宽阔的江面，“赤朦来了，又走了。平海城还在，我们也还活着。”
南洲听着怜妃的话，他的娘亲前几天早跑去苍蓝城避难了，是她自己要回去，也是父王同意的。
澜漪摆摆手，笑道，“有个笑话，说一个昭云人，一个魏峰人和一个西岐人进客栈打尖，各自点菜上桌，昭云人的菜里进了一只苍蝇，就叫小二换一桌好菜，而魏峰人则避开那碟有苍蝇的菜，可是西岐人却捏起苍蝇，叫它把吃下去的吐出来。”
小蝶淡淡一笑，“这一点，瀚海人更是其中翘楚。只是不知我爹娘如何了。”
怜妃安慰着，“你伯父已经派人和莲珠岛国君北上了。消息传得再慢，也就是十天时间。”
两天后就要祭祖，宫人手忙脚乱的，江面上赤朦散去，遗臭不绝。
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