有一年，乾隆下江南来到扬州。当地大盐商程明然听说后，最好的巴结机会到了，于是找来最好的厨师烹制了一大桌淮扬名菜，请太监送给皇上享用。可皇上品尝后，并未觉得菜肴有何过人之处，自然也没有召见赏赐他。
几年后，乾隆再下江南，程明然又请了当地有名的十位厨师，让每人精心制作两道拿手菜。这次他吸取了上次的教训，在进献前亲自品尝，满意后才交给太监。没想到，这次的结果还是一样。皇上仍然没吃出好来，依然没有接见他，使他很是纳闷。
程明然想不明白问题出在哪儿，他花钱买通了一位负责端菜的太监，说道：“我花了那么多心思去准备菜肴，却得不到认可，莫非皇上本就不喜欢扬州菜？”
太监悄悄告诉他：“不是你的菜不好，也不是皇上不喜欢扬州菜！而是总管在上面做了手脚，他在上菜之前把每道菜都加了一大勺白糖，所以皇上吃了觉得淡而无味。这样皇上就不会留恋扬州，不回北京了！”
程明点点头：“哦！原来是这样！”
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