多囊卵巢综合征（PCOS）是一种激素失调和卵巢/卵泡动力学不平衡的状态，影响10%左右的育龄女性。广泛的PCOS体征和症状根据其严重程度分为几个等级：①高雄激素血症；②少/闭经；③月经不调；④胰岛素抵抗（IR）；⑤存在2-9mm卵巢微囊肿；⑥卵巢体积大于10ml。虽然PCOS的确切病因尚未完全阐明，但一些危险因素，如：心血管疾病、2型糖尿病、高血压和肥胖等，以及关键触发条件（胰岛素抵抗和高胰岛素血症）已经确定。
PCOS的病理生理学
PCOS的病理生理学被认为是多因素的，涉及遗传、环境和代谢异常等。不过最近越来越多的证据支持IR的作用。IR是细胞、组织或整个生物体不在正常的响应胰岛素的病症，需要更高量的激素才能获得预期的生物学效应。反过来，这种情况会导致一种称为“代偿性高胰岛素血症”的现象，随着胰腺β细胞的胰岛素分泌增加，而血糖水平保持在正常范围内，引起恶性循环，当胰腺细胞的反应减弱时，易使患者发生葡萄糖不耐受或2型糖尿病。
胰岛素敏感性的降低归因于PCOS中发生的胰岛素细胞内信号传导途径的受体后改变，不同的研究确实通过胰岛素底物检测到胰岛素信号传导缺陷。与IR相关的另一个特征就是游离脂肪酸（FFA）血浆水平升高。过量的FFA本身通过降低关键酶如丙酮酸脱氢酶的活性或通过降低葡萄糖转运活性而导致IR。
肌醇的生物功能
肌醇以游离形式和膜磷酸肌醇的成分存在于细胞中，并参与多种功能，包括细胞生长和存活，周围神经的发育和功能，成骨和繁殖。肌醇以其共轭形式是细胞膜的组成部分，在膜完整性和细胞内信号传导中起着至关重要的作用。MI参与葡萄糖的代谢，转运和分解及其向糖原的转化，而DCI参与胰岛素信号传导途径和刺激反过来参与葡萄糖代谢调节的系列酶。此外，有人提出MI和DCI在葡萄糖代谢中协同作用；特别是MI诱导葡萄糖转运蛋白易位至细胞膜，从而增强葡萄糖细胞摄取，而DCI刺激丙酮酸脱氢酶并通过克雷布斯循环支持ATP产生。最近的数据表明DCI聚糖特异性刺激胰腺β细胞中的胰岛素分泌。
肌醇对PCOS的影响及结论
根据研究结果表明，单独的补充MI或者DCI都可以改善PCOS的体征和症状，而相对于单独补充某种肌醇，MI与DCI的组合疗效更有效。
补充MI和DCI肌醇，它们在葡萄糖的代谢和胰岛素作用的调节中具有独特的协同生理作用，以抵消PCOS的内分泌失调。由于肌醇是天然的内源性化合物，因此可以认为它们是PCOS患者的安全治疗方法。
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