如今，中国有一亿五千万农民工。在南部工厂林立的城市，农民工在拉动国家出口经济的流水线上全力以赴。他们代表了人类历史上最大规模的人口迁移，是一百年来欧洲移民到美国总人数的三倍。

新一代农民工出现的时候，大多数人都认为，迁徙是一条追求更好生活的路。他们比上一辈更年轻，受过更好的教育，外出的动机也更多是因为对城市机会的追求，而不是受农村贫困所迫。

打工女孩的故事有某些共性。在工厂里你很容易迷失自我，那里有成百上千个背景相似的姑娘：在农村出生，没念过什么书，穷。工厂是做什么的从来都不重要，重要的是那份工作带来的艰难或机遇。

打工女孩的命运转折点永远是她向老板发难的时候。那一刻她冒着失去一切的风险，从人群中脱颖而出，迫使这个世界将她视为一个个体。

作者简介

张彤禾(Leslie T. Chang)，前《华尔街日报》驻北京记者，《纽约客》、《国家地理》等媒体的撰稿人。在中国生活了十年,专注于探察社会经济转型如何改变制度和个人的故事。她的丈夫彼得·海斯勒（何伟）同样以描写当代中国的非虚构作品而闻名，代表作《江城》、《寻路中国》。他们俩的作品都是从“外国媒体”的角度看待中国特色的社会现象，给读者提供了新的视角。

城市背景

本书中所有的故事都发生在东莞，制造业实力雄厚，产业体系齐全，是全球最大的制造业基地之一。拥有全球500强企业45家，境外上市公司800多家，投资者来自世界20多个国家和地区，其中全球100强企业有1家，500强企业有4家，境外上市公司有8家。

点评

张彤禾的这本书给我展现了一直视而不见的世界，呈现了一个即熟悉，又陌生的世界。每天走在路上，我们多少都会遇见各种各样的打工者，但是从来没有真正想过要去了解他们的生活，他们的想法，他们的喜怒哀乐。城市里的人习惯性地看不起他们，对他们不削一顾，甚至有一些基于城市优越感。

不是所有奋斗的结局都能成功。

记录了一个名为伍春明女孩的故事：一个初出农村来到东莞备受坑蒙拐骗的姑娘，她勉励自己发奋上进的日记里分明透着无奈和绝望。打工女孩不甘心接受现状，她们要求改变，但个人奋斗真的能改变她们的命运么？连作者自己都写道：春明不会笑了，变得麻木了。

这个故事的初步结局，是春明成功应聘上了文员，跨越阶级界限从蓝领流水线工人成了底层白领。可是流水线上的打工妹有多大可能性成为文员呢？

伍姑娘故事的结局并没有那么幸运，她在曲折的晋升之路上进入了 传销组织。在1998年4月全国禁止所有传销行为。一个抵制政府监管数年的行业轰然坍塌。春明失业了，她的梦也破碎了。

外媒眼中的中国

在文中也提到了中国的光怪陆离的形象：八分钟约会的交友俱乐部，夜总会等。张彤禾描绘东莞所代表的中国社会各个层面的腐败和堕落有真实，也有外媒眼中的偏见与歧视。

作者会从群体中的交往现象中，看到了“文化大革命”对于中国人深入骨髓的影响。看到此处不免觉得苦笑不得。