我从七岁上学起就读书，一直读了八十年，其间基本没有间断。我所读的书，大都是文史哲方面的，特别是哲学。我的经验总结起来有四点：精其选，解其言，知其意，明其理。这里所说的书是指值得精读的书。
我所说的解其言，就是要攻破语言文字关。当然要攻这道关的时候，先要做许多准备，用许多工具，如字典和词典等工具书之类。
中国有句老话“书不尽言，言不尽意”，意思是说，一部书上所写的总要比写那部书的人话少，他所说的话总比他的意思少。因为语言总离不了概念，概念对具体事物来说，不会完全合适，不过是一个大概轮廓而已。
所以在读书的时候，即使书中的字都认得，话全懂了，还未必能知道作者的意思。从前有人说，读书要注意字里行间，又说读诗要得其“弦外音，味外味”，这都是说要在文字以外体会它的精神实质。这就是知其意。
司马迁说过：“好学深思之士，心知其意。”意是离不开语言文字的，但有些意是语言文字所不能完全表达出来的。语言文字是帮助了解书的意思的拐棍。既然知道了那个意思，最好扔了拐棍。这就是古人所说的“得意忘言”。在人与人的关系中，过河拆桥是不道德的事。但是，在读书中，就是要过河拆桥。
上面说的“书不尽言，言不尽意”之下，还可再加一句“意不尽理”。
人总是人，做不到全知全能。他主观上的反应、体会和判断，和客观的道理总要有一定的差距，有或大或小的错误。所以读书仅得其意还不行，还要明其理，才不至于为前人的意所误。如果明其理，就有自己的意。我的意当然也是主观的，也可能不完全合乎客观的理。但我可以把我的意和前人的意互相比较，互相补充，互相纠正。这就可能有一个比较正确的意。这个意是我的，我就可以用它处理事务、解决问题。
书读到这个程度就算是活学活用，把书读活了。会读书的人把死书读活，不会读书的人把活书读死。把死书读活，就能让书为我所用；把活书读死，就是我为书所用。能够用书而不为书所用，书就算读到家了。
（摘自天地出版社《冯友兰哲思录》一书）《读者》供稿
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