一、
许朗儿再次来到醉春楼，招呼容妈妈，表示要见如烟姑娘。
此刻的容妈妈已经少了昨日的惊慌，她很快吩咐人把如烟喊了过来。
伴随着一阵细碎的脚步声，如烟姑娘缓缓而来，杨柳细腰，顾盼生姿，细看之下，她的美貌并不逊于花魁如沫姑娘。
“大人”如烟低下头，伏了伏身子，作揖道，那声音婉转动听，甚是悦耳。
“如烟姑娘”许朗儿亦还礼道：“在下是清水衙门的许朗儿，是为调查如沫之死一案而来，请如烟姑娘过来是想问几个问题。”
“好”，如烟坐了下来。
“大人有什么想问的？”
“如烟姑娘是如沫的好姐妹，是吗？”
“是”
“那姑娘知晓如沫和张公子交好的事吗？”
“知道，据我所知，那张潘家，一穷二白，张潘日常靠卖字画为生，如沫时常也会接济他。”如烟道。
“如烟姑娘最后一次见到如沫姑娘是什么时候？”
“昨日上午”
“那姑娘能详细叙说一下昨日上午的情形吗？”
“昨日，我和如沫约好了一起看看花魁赛准备的首饰、歌舞、衣裳样式，有一件衣物没有备全，她便回房去取，谁知，就没有再回来。早知………我就该去找找她。”说着、说着，如烟垂下头，拭起了眼泪。
“那姑娘当时为何没有去找她？”
“因我知道张公子来了，我以为如沫是要陪着张公子，所以没有再来，就没想那么多。之后，我就去了如丝的房间，和她一起练舞去了……”
“大人，如沫死的冤，求大人一定要为她申冤啊。”
如烟说着又掉下泪来，那情形当真我见犹怜。
“在下定当竭尽所能”许朗儿说道。
遣走了如烟，许朗儿见了如丝。
如丝证实了如烟姑娘的话，并说当时她们练舞时，如烟姑娘还不小心摔了一跤，胳膊都摔破了。
问完话后，许朗儿回了衙门。
二、
因为没有查出凶手，所以醉春楼里的每一位都有嫌疑，刘大人在醉春楼周围派了把守，以防凶手逃脱。
醉春楼的生意一落千丈，人们议论纷纷，容妈妈也是急得焦头烂额。
夜晚来临，醉春楼院墙的一个小角落里，燃起了明火：一个女人，对着墙角，正往火堆里塞着一张张纸钱，那火光一闪一闪，像在诉说着一个凄怨的故事。
而对案情毫无头绪的许朗儿此时正漫步在街头，每当思绪混乱时，他便会来到大街，让自己的脑子暂时放空一下。走着走着，不知不觉又走到了醉春楼附近。
他听到附近人们正在议论着什么，便凑上前去：
“如沫可是个好姑娘啊，这街边的乞丐都得过她不少恩惠呢！”
“唉，年纪轻轻的就死了”
“是啊，可惜了！”
三、
第二天一大早，清水衙门口又响起了击鼓声，这次衙役们都没有再敢打瞌睡，赶忙把击鼓之人带到了大堂。
击鼓之人是位年轻男子，许朗儿站在堂上，他仔细瞧了瞧，这个人他昨日在醉春楼的容妈妈身边见过。
击鼓之人说自己叫春生，是醉春楼的跟班。
他是来投案自首的，他说是他杀了如沫。
据他所说，他一直喜欢着如沫，但奈何如沫从来没有正眼看过他，她的眼里只有会画画的张公子。
那天他喝醉了，闯进了如沫的房间，意欲强要了她， 谁知她拼死反抗，想要呼救，他很生气，再加又喝了点酒，一怒之下，下手过重，不小心捂死了她。
“你是在床上强迫的她？”在刘大人的默许下，许朗儿开口问道。
“是”
“如沫是死在床上？”
“是”春生回答。
“你意欲强迫她时，她是醒着的？”
“是”
“那如沫姑娘身边的红儿呢？她当时在哪里？为何她没有呼喊？
“她不在，我当时并没有看到她。”
“你是用什么捂死她的？”
“枕头”
许朗儿问完话后沉默半晌。
随后春生被押入大牢。
夜晚，许朗儿来到刘大人的书房……
“义父”
四、
第二天，春生突然被放回了醉春楼，不论旁人怎么问他，他都一律回答不知道。
夜晚，春生房间：
“春生，大人有问你些什么吗？”
“没有什么―――
你，不该来这里的。”
“什么？”
此时许朗儿突然现身：“果然是你。”
“我想，你误会春生了，他去衙门是想替你顶罪的。”
女子仰起一张绝美的脸蛋，露出惊异的表情――
是如烟。
“说吧，你为何要杀害如沫姑娘？”
原来，那天如烟约了如沫想看看她为花魁大赛所准备的歌舞、衣物样式，自己也正好可以学学，后来，如沫去房间取衣物，她等了半天也不见人回来，便去房间找她，哪知道推开房门，就见如沫倒在地上。
本想救起如沫的如烟突然想到，每年花魁大赛都是如沫夺得头衔，自己次次居于她之下。她想，如果除掉了如沫，以后的花魁岂不是就轮到自己了。
于是她不顾受了伤的如沫，拿起了床上的枕头……
“所以，你是因为嫉妒如沫姑娘，所以杀了她？”
“是”
许朗儿倒吸了一口冷气：“女人的嫉妒之心真可怕！”
顿了半晌，许朗儿补充道：“如果我猜的没错，你那天捂死如沫后，紧接着就去找如丝，又故意在跳舞时摔倒，只是为了掩盖胳膊上被如沫抓伤的地方。”
“而春生一直喜欢着你，那天他看到你从如沫房间里出来，而后，又看到我们在调查你。关心则乱，他心急之下，就到衙门自了首，想替你顶罪。”
“可是他的证词却漏洞百出：
如沫明明是死在地上，他却说是在床上；
床铺很整洁，所以并不存在强迫；
明明当时红儿就在现场，他却说不在。”
“原来――我那天在门口看到的人影是你”如烟猛的望向春生。
“你不该来的”春生喃喃的重复道。
五、
花魁被杀一案就此告破，醉春楼又恢复了往日的宁静，大家似乎都没有发生什么变化，醉春楼的姑娘们依旧在为花魁赛做着准备，但这次大家似乎都松了口气。
醉春楼：
“如丝姑娘，这次花魁赛两大热门人选，头两名都死了，这下花魁该属于你了吧？”
“别胡说，呵呵”，被唤作如丝的姑娘卷起手帕捂住嘴，尽量不让自己笑出声，但那展开的眉眼却出卖了她。
醉春楼里独留容妈妈的嚎叫：“这可叫我如何是好啊！呜呜呜呜……”
醉春楼外的小街上，乞讨者们纷纷缩在一起，从此以后却再也没有了来施舍的姑娘……
荒野外：
“如沫姑娘，你就好生安息吧，杀你的人已经得到了应有的惩罚。”
看着眼前的墓碑，许朗儿的心中感到一阵悲凉，默哀了一阵，许朗儿便回衙门复命。
转过身去，忽的一阵阴风吹过，吹散了坟墓前燃烧的纸钱……
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