第22回
贾琏听凤姐说有话商量，原来是商量如何料理薛宝钗的生日。薛宝钗生日这天，众人点戏，皆讨着贾母年老人喜欢。
听完戏晚散时，贾母非常喜爱那个作小旦的与一个做小丑的，于是命人带进来细看。凤姐说这模样与一个人很像，史湘云便说像林黛玉的模样。宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使了个眼色。
晚间，史湘云命人把衣包打开收拾，都包起来，明早就走。宝玉前来劝，劝说无果。
宝玉没去，只得又来寻黛玉，同样碰壁。
宝玉心想自己原想为二人之间调和，不想没有调和成，反得了两人的责备。想到之前看到的书中的句子，略有感悟，写了些偈语。
黛玉一见宝玉此番果断而去，后来看宝玉动静，谁知宝玉已经睡了。黛玉却得到了宝玉写的那偈语，可笑可叹，拿回去给薛宝钗等人看了。接着拿着去寻宝玉，去打趣他。
元妃送来一个灯谜，命众人猜，众人猜了，写在纸上送回宫中。接着核对答案，分发赏赐。
贾母见这般有兴，便命众人指灯谜来猜，贾政也来猜灯谜，猜到林黛玉的灯谜时，感觉十分凄惋。
贾政走后，众人玩闹起来。
第23回
元妃自那日从大观园回宫后，命人把当日所有的题咏，分其优劣，镌刻在大观园石头上。
又忽然想起大观园若被封锁，不让人进去，定会十分寥落，于是命众姊妹及宝玉进去居住。
宝玉十分高兴，贾政命人来喊宝玉，怕宝玉进园去淘气，吩咐吩咐，又因袭人的名字批评了宝玉。
进了黛玉问，黛玉想要住哪住，黛玉想要住潇湘馆宝玉告诉黛玉，他要住怡红院他。
进大观园以后，宝玉与众姊妹一起读书，写字等倒也十分快乐，也写了几首即事诗。日渐过去，静中生烦恼，宝玉忽觉不自在，闷闷的。茗烟便拿了那些古今小说、传奇脚本等给宝玉看，并嘱咐宝玉不要拿进园内。宝玉当然不舍得，于是把那些书拿了进去。一日，在桥边桃花下一块石上坐着看书。见了扫花、装花、埋花的黛玉。黛玉见了书后也要看那书。宝玉拿话去调笑黛玉，黛玉生气，宝玉又拿话去哄她。
宝玉被人喊去给那边的大老爷请安，黛玉一人走到梨香院墙角上，听那十二个女孩子演习戏文，听到一些句子，仔细忖度，不觉心痛神痴，眼中落泪。忽然，黛玉觉得背上击了一下，回头看。
第24回
黛玉回头看，原来是香菱这丫头，带来了凤姐送来的茶叶，并陪了黛玉一会儿。
宝玉请安前，去换衣裳，与鸳鸯玩闹了一会。正准备上马前去请安时，见了贾琏回来了，又见到了贾芸。宝玉告诉贾芸，要是贾芸明儿闲了，到书房里和宝玉说会儿话，带他去园里玩耍。
贾芸去问贾琏关于给他事情做的事。
贾芸出了荣国府回家，想出了个主意。想去舅舅家赊一些银子过来，奈何未果，愤愤回归旧路。路上见了倪二，倪二借给他了钱。
贾芸拿了钱去买了些冰片麝香，送给凤姐去探听做些事情的事，准备去做事，得了些银子，又还给了倪二钱。
这日晚上，众人都出去，宝玉想喝茶，屋里没人，这时一个叫小红的丫头给他倒了茶。原来这小红被命令去催水，却假装有事故，让其他丫头们去，自己一个人留在这里，丢手帕假装去后面寻手帕，想过来攀附宝玉。
小红受了这秋纹等丫头的训斥，心里早灰了一半。忽然听见贾芸在窗外喊，说拾得了小红的帕子。
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