“公知”应该被当做贬义词吗？

“公知”是公共知识分子的缩写，维基百科的定义是“进言社会并参与公共事务讨论的具有学术背景和专业素质的知识者，通常被寄予具有批判精神和秉持社会公义。”，百度辞典的定义是“指具有学术背景和专业素质的知识者；是进言社会并参与公共事务的行动者；是具有批判精神和道义担当的理想者……”

有的人，最近我还发现方舟子，把这词做为贬低公共知识分子的用词，显然按上面的解释来看是不对的，而且他们自己也是公知，主张共产主义的人里面马克思、恩格斯、列宁、鲁迅、毛泽东、周恩来和邓小平等年轻时都是公知，至于其它派别自然也有不少这样的人是公知。