怎样定位自己在家庭中的角色？现代著名学者、诗人、历史学家、哲学家、新文化运动的领袖胡适的散文《我的母亲》中，胡适给我们每一个人树立了胡母和二哥两根完美的标杆。
这其中有二：一是宰相肚里能撑船，二是吃亏便是占便宜。
胡适的母亲23岁丧夫，守寡。是胡适两个哥哥的后母，两个嫂嫂的后婆。大嫂最无能而又最没本事。没本事的憨货，抹蜜不知甜酸，二嫂精明刁钻，气量窄小。气量窄小的泼妇，耍自己的小精明，胡搅蛮缠。世间最可恶的事，莫如这两张生气的脸。除了妯娌斗便给婆婆干，世间最下流的事莫如这两张死脸摆给婆婆看。大哥，从小就是个败家子，赌博吸鸦片，欠债累累。大年三十，上门讨债的踏断门榄，胡家难度年关。
单位里能者上，庸者下，可以更替，家庭里，爹就是爹，儿就是儿，老幼长尊不能互换，如能换，胡母宁愿做孙子。她可不是权力欲很强的人，非想当这个家长。胡适，中国第一杆笔，让他写母亲的痛苦、母亲的难、母亲的眼泪、母亲的血，料他也写不出一万分之一二来。
艰难的胡母被逼着走向了四条路，一责备，二装聋，三出走，四哭啼。
一责备。小胡实比大哥的女儿仅大一岁，两个小孩儿一起玩耍，一起生活，打打闹闹，对对错错，再平常不过了，那个最无能而又最不懂事的大嫂会怎样？在这里我们就不要给胡家败兴了。而我们的胡母不管两个小孩谁对谁错总是责备亲生的胡适。
二装聋。妯娌两个看婆婆，左看右看不顺眼，嘟着嘴，板着脸，一生气就是十来天。一边打各自生的小儿子，一边指胡芦骂瓢，又带刺又尖刻。打着孩子的屁股疼着胡母的脸。胡母气量大，能忍耐。一律装作听不见。
三出走。当胡母实在忍耐不住两个儿媳的无理时，她选择了闭开，出去到邻居家躲躲。
四哭啼。终于，忍不住了，当忍无可忍时，夜里难过得翻来覆去睡不住，哭起来，先是低声抽泣，天放亮，便哇哇大哭，就要哭坏身子的那种哭，数说着早死的夫，丢下苦命的人等等，没有一句衅棒儿媳的话，哭着哭着就把儿媳哭软了，他们便来安慰一番。接下来，家庭便有一两个月的风平浪静。
宰相肚里能撑船。胡母作为一个普通的旧式家庭妇女，能做到大肚能忍，教给了我们每一个家长在家庭中的占位。当儿子娶妻生子后，他己经不是完全的儿子了，而具有了双重身份——父亲的儿子和儿子的父亲。经济上与原家庭已不是一个利益共同体，他有了独立的小家庭财政收支体系。一涉及“利益”，于国家是战争，于家庭是矛盾。晓之以理，家庭无理，讲不出‘’里表‘’，讲理就是吵架，清官难断。就像胡母那样修个大肚，一忍百忍，就是为父为母的不二法则。
胡家的另一个重要人物就是胡适的二哥，虽文中一笔带过，那是出于《我的母亲》这种散文章法上的详略结构需要，二哥对我们的启示和胡母同等重要。胡母给了天下所有父母“宰相肚里能撑船”的信息，二哥便是给了天下所有儿女“吃亏便是占便宜”的庄严训诫。
家家都有一本难念的经，不幸的家庭，各有各的不幸。胡家大公子，那个败子，不但不往家里挣，反而见了香炉拿去卖，见了锡壶拿去押。胡适的五叔是个无正业的浪人。整个家庭财政，全靠胡适的二哥在上海经营调度。如果说，胡母为中国培养了一代枭雄胡适之，二哥的功劳不可小觑。
二哥究竟给家庭付出了多少？没人能算清楚。家庭无账。面对败家大哥，老二有无数个理由，带着孩子老婆，割据上海，离大哥远远的，但二哥选择了担当，选择了宽厚，选择了付出。撑起了胡家的天。
我想起了我的小学老师，排行老六，怪胎，左手左脚都两个指头，很不方便。其五哥，也是生来残疾，站不起来，只能坐着，两手托地，一点一点挪动身体，一生所走的路程就是从屋里到厕所，再从厕所返回屋里，活了70多岁，前生靠母亲，后秋靠胞弟。残疾的弟弟照顾着残疾哥哥的饮食起居，直到终老。弟弟付出了多少，仍然没人算得出，仍然是那句话“家庭无账，只有爱”。
看上去，胡适二哥和我老师都吃了亏，而事实是这两个人过的时光都如日中天，应了老庄周天人合一的大自然平衡法则——“吃亏便是占便宜”。
各人的处境不同，经历不同，也许弟兄中某一个上学买房娶媳妇花了很多，也许有的早早工作创业讨生活挣了许多，也挡不住哪一个生灾病难，家庭不得不竭其所有。没人能造出家庭财政预算来，也没人能做到家庭的收支平衡。哪一个付出的多了也不要想着吃了亏，也不要认为父母偏心不平衡。胡适的二哥永远不会从大哥那里得到什么报偿，胡母若给三兄弟分家，肯定是分得很不公平的，老大房几间？老二钱几贯？老三12岁出去再没回来又该分给他什么？家庭经济就是这么糊途。复杂到现代计算机都算不清，但也简单，简单到一个字就算清了，那就是——爱。
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