三、how:如何做到高效
(六)秘诀六:用贝叶斯法则做决定
看到这一章的时候,作为一名数学系毕业的学生,有些惭愧,上学时没有好好学习概率,没有把概率思维应用到自己的生活中。
当我们做每一个决定的时候,其实都是在无法预测未来的情况下做出来的。我要考大学,我真的能考上么?我想和他在一起,我们将来能走向婚姻殿堂、白头偕老么?如果将来我有了孩子,孩子会健健康康、平平安安长大么?未来充满了不确定性,这样的不确定性让我们感到恐惧和害怕。矛盾的是,要想做好当下的决定,我们必须坦然面对未来的不确定性。概率思维就是不去猜测将会发生什么,而是思考可能出现的不同结果,然后把各不相同的结果整合成一种预测。所以,概率思维的核心观点是未来不是一个结果,而是多个各不相同的可能性,最终实现的是其中一个。它把多元的、相互矛盾的结果放在一起思考,并估计它们的可能性。
举例:预测萨科齐能否成功连任。三种可能:一种获得67%的可能性,根据历史数据再任总统再次参加竞选的平均支持率是67%;一种民意调查的支持率是25%;一种是经济学家的预测45%。所以预测出连任的支持率是(67%+25%+45%)/3=46%。最终,9个月后,萨科齐获得48.4%的支持率,没能连任。
如何用贝叶斯法则做预测?贝叶斯法则的核心理念是:即使只有少量数据,我们仍然能够通过提出假设并根据对事物的观察来修正这些假设,从而达到预测未来的目的。比如,我们能够根据自己的经验预测人类寿命和票房收入。但是前提是,我们一开始的假设,也就是“先验概率”或者“基础比率”是正确的。如何能做出正确的假设?——要有全方位的经验,包括成功的和失败的。所以,更好的做决定的最重要的秘诀之一就是——正确的选择取决于我们对未来的预测。准确的预测要求我们接触尽可能多的成功和失败案例。要获得基础比率,必须了解正反两个方面的信息。
所以,其实任何人通过学习都能够学会如何做出更好的决定,对日常生活的一些事作出预测。虽然不能保证每次预测都正确,但是通过练习,可以不断提高预测的准确性。
(七)秘诀七:创新
这一章介绍了电影《冰雪奇缘》的创作过程,主创人员对这部电影的初版都不满意,大家却在接下来的18个月中,把它打造成当年奥斯卡最佳动画。借此说明,不管艺术、科学还是商业领域,把现有素材整合起来都是创新的核心。拿科研举例,大多数具有原创性的论文都是把既有观点用新的方式结合起来。创新型的论文能够运动常见的概念和前人未曾尝试的方法解决问题。最具影响力的科学研究,往往能够把前人的研究成果以一种独特的方式结合起来。为一篇论文赋予创造性和重要性的正是不同观点的全新组合,而非观点本身。
乔布斯说:如果你问那些有创造性的人是怎么做到的,他们会感到惭愧,因为他们并没有做,只是看到了很多,再把自己的经历结合起来,形成新的东西。之所以能够这样做,是因为他们比其他人有更丰富的经历,或者能更深入思考自己的经历。其实,每个人都有创造性,但有时候需要有一种力量推动我们激发它。比如“创造性绝望”——如果有实际需求推动我们,有恐惧或者沮丧的感觉促使我们把旧观点放进新场景中,我们就更有可能在自己的经历中获得新发现。比如压力——压力能够带来更大的创造性,因为差异会激发我们的发散性思维,那是一种用其他人的视角看问题时发现新见解的能力。
同时,有时激发创造力最好的方式是加入适当的干扰,留出足够的空间让阳光照射进来。因为如果某种想法已经在头脑中根深蒂固,就会把其他想法彻底排除,也就没有其他可能的选择。此结论的生物学依据是“中度干扰假说”——在生态干扰既不过于罕见也不过于频繁的区域,物种多样性能够达到最大化。
(八)秘诀八:获取并应用数据
本章以南埃文代尔小学的转变为例,说明数据只有在人们知道如何使用的情况下才具有变革性,转变的发生不是因为老师们获得了更多的信息,而是因为他们学会了获取和使用信息。所以,在如今信息量充斥我们生活的现实世界里,如果能够正确利用数据,我们的生活将更加高效,饮食将更加健康,学校教育会更有成效。不过,从理论上讲,虽然信息爆炸会让我们更容易找到所需要的答案,但是在现实中,被数据包围只会让我们更难做出决定。数据越来越充足,却无法有效的利用数据,这种现象叫做“信息盲”。产生信息盲的原因是因为如果人们面对的信息量过大,超出大脑的认知上限,人们会忽略那些选项或者做出错误的选择,又或者拒绝接受任何信息。解决信息盲的方法之一,是逼迫自己使用眼前的数据,把信息转化成一系列问题或者选择,也就是“制造不顺畅”。当获取信息的难度加大时,我们反而能够学到更多东西。
如何鼓励学生像科学家一样思考?——工程设计过程。核心是教学生如何做决定,鼓励学生找出问题、搜集数据、用头马风暴的方式解决问题、讨论可行方案以及反复进行实验。在这个过程中,学生让问题变得易于控制,把问题装进“思维的文件夹”,方便存储和调取。
像工程设计过程这样的体系可以促使我们搜索信息,用头脑风暴的方式寻找潜在的解决方案,产生不同的想法并加以测试,即通过把过去的经历放在新的参照坐标下帮助我们制造不顺畅。只要我们迫使自己寻找新的出发点,决策框架也可以被彻底改变。只要能跳出思维定式去思考问题,从经历的任何事中都能有所收获。只要能正确思考,任何发生在我们身上的事也都会变成一种财富。
所以,最善于学习的人,是能够吸取身边人的经验教训,能从个人经历中领悟道理,充分利用不断涌现的信息,跳出思维定式。当我们想从新的信息中得到东西,就必须对数据进行处理。拿减肥来说,不仅仅要看体重秤的数据,还应该把体重数据做成图表,看到体重变化的趋势。这样才能激励我们,在中午的时候选择吃沙拉而不是吃汉堡。
看完这一章,我理解了为什么我热衷于记录,为什么当我看到体重曲线图、跑步统计表的时候,能进一步激发我减肥和运动的动力。学习的核心是对新知识进行思考,在实际生活中加以运用和实践,并且分享出去。
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