1914年7月，与菲利斯的订婚解除事件，给卡夫卡带来了巨大伤害，其程度之深可从小说《审判》中明显看出。当然，表面看来, 这场失败和背叛不仅没有击垮他, 相反却让他产生了新的自由感。
在卡夫卡写给朋友勃罗德和魏尔什的一封信中，他提到自己订婚取消的消息: “事实上,我很清楚这种结果是最好的, 因为我觉得这是必要的, 我并没有像别人想象中那样着急……”(1914年7月14日)
不管订婚失败给卡夫卡留下了多大的伤痕, 起码暂时结束了他的矛盾。不管诚实还是不诚实, 他都努力了, 仍然没能走进婚姻的殿堂。犹太人认为，没有妻子的男人就不是男人，而结婚证是对男子通过成年全面测试的证明。
如果通往成人的大门关上了, 那么就没有必要再将生命浪费在扮演顺从的儿子和兢兢业业的职员上了。卡夫卡受到了极大的鼓舞, 他决定放弃自己的工作, 离开布拉格, 到柏林定居，以写作来养活自己。
这一年的7月22日(订婚正式解除的几天后), 在荷兰度假的卡夫卡起草了一封信, 向父母解释自己做出的决定。他告诉父母, 在布拉格令人窒息的气氛中, 他永远也别想达成真正的独立。而且, 随着自己结婚计划的失败, 当个官僚人员和随之而来的终生保障就不再有意义了。他存下了5000克朗, 足够他在德国生活两年, 同时专注于写作。他肯定在这段过渡期, 能取得足以让他依靠作品糊口的声誉。
可惜的是，这些计划最终没有实现。这个决定背后虽然有着卡夫卡日渐增强的自信和成熟作为强有力的基础, 却受到其他事件的干扰, 而卡夫卡同他的大部分朋友和当时的人们一样, 都没有怎么注意到这些事。
就在第二天, 7月23日，奥地利给塞尔维亚下了最后通牒。28日, 奥地利对塞尔维亚宣战。全国下了总动员令, 卡尔·赫尔曼--卡夫卡大妹艾利的丈夫--立刻就被征兵, 把手中经营不善的石棉厂留给了不善经营还满腹牢骚的大舅子卡夫卡。
8月2日, 卡夫卡在日记中写道: “德国对俄罗斯宣战了。下午在游泳池。”
当时，除了少数几个预言家和疯子以外，没有人相信战争会爆发，即使战争爆发，也不会持续几个星期以上。那些了解较多的人看到整个欧洲陷入黑暗，也只是不痛不痒地偶尔担心一下，因为自从1870年至1871年爆发的普法战争之后，欧洲大陆已经持续了将近50年的和平……
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