一个故事之所以成为一个好故事，在于它有清晰的故事主线，也被称为“故事脊柱”或“故事脊椎”。这章主要帮剧作家们理清故事的脊柱。
在《故事》一书中，关于故事脊椎，主要是指主人公在经历了彻底打破他生活全部平衡的激励事件之后，努力想找寻回曾经的平衡状态，但是经历越多的进展纠葛，走向危机、高潮和结局的路上，他越来越发现再也回不到从前的平衡了，这之后所做的一切努力都是重建新的平衡，当全新的平衡重新建立，必然伴随着主人公遇到的最大的危机，不可逆转的走向高潮和结局。这一条由激励事件、进展纠葛、危机、高潮和结局所贯穿起来的故事线，就称为故事脊椎。
同样的，在《救猫咪III》中对理清这条故事线，从另外的角度进行了阐述。如果说《故事》中阐述这条脊椎是由上到下的方式，从主人公开场到终场讲完，那么《救猫咪》则是由下到上，或者由终点到起点。当我们把整体故事构思出来，全部场景历历在板上时，这个时候理清故事主干有着非常的意义。
主要方法是问自己五个问题：
1、谁是主角？虽然主角有迎合目标受众的需要，虽然主角有可能是双线主角，虽然有时候会有三个主角的时刻，但故事脊椎里真正的主角只有一个，故事线也只有一条，围绕这个唯一主角展开，这个主角应该必须是这样的：1、和我们最相像的；2、有最大的叙事弧线；3、学到了最多；4、最不想改变，然而…5、最需要改变。
2、难题是什么？为了展现改变，我们必须要给主角设置难题，用《故事》里的话说，叫做激励事件，或者也可以说要给主角挖坑，彻底打破他的生活平衡，使他必须采取行动，积极寻找改变的方式，踹他进入第二幕的反向世界中。
3、剪碎结局—这个故事怎样结束的？这个问题与问题2是一致的，难题是什么代表着故事开始处的迫使主人公改变的激励事件，剪碎结局代表着当故事进行到尾声，主人公做出的一系列动作怎么圆满解决了故事开始前你挖的坑，换句话说，主人公怎样完成了改变。
4、实体的目标是什么？精神的目标是什么？这意味着A故事和B故事设计的是否圆满，毕竟故事线中这两条故事线是相辅相成的关系，可以反讽，可以一致，总之在明处的实体目标和在暗处的精神目标贯穿了故事线始终。
5、这部电影的主题是什么？这很有意思，直到最后我们才知道故事主题是什么会不会很反讽？但有很多大工作室都会忽略这一主题的问题，这是一个终极问题，电影的核心就是在以一部120分钟左右的故事，回答人生的一个哲学问题，这包含了创作者的世界观和价值观，这就是电影的主题。
如此经过这五步的修正，你的剧本已经有了明确的主干，目标清晰可见，似乎任务即刻完成，但又有个问题冒出来了，是什么呢？
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