生态学·动物 | 鲸去哪里上厕所？

生态学·动物 | 鲸去哪里上厕所？

徐来

2017-10-26

世界好大，奇妙的事情每天都有，我们一起去发现吧！

生态学·动物 | 鲸去哪里上厕所？

| 暖爸型转述师 | ：金北平

徐来

在北京有一个国家动物博物馆，就在中科院动物所那边儿，是我很喜欢的一个博物馆。这个博物馆地方不大，但是展品质量都很高，陈列方式也很有意思，总之是很值得参观的博物馆。有条件的话，可以常常去，细细观察、品味每一件藏品。

这里有很多昆虫和鸟类的标本展示，扭蛋玩具的陈列也很有意思，我曾经在那边光看动物扭蛋就看了将近一个小时。这里也有很多大块头的动物。比如一件蓝鲸骨骼标本模型，长度达到了24米。不过，这么大的一具模型，却一点儿都不显眼，你刚走进这个博物馆，可能都找不到它。那是因为它不是放在地板上的，而是吊在天花板上的，得抬起头，或者走到楼上才能看到它。

国家动物博物馆大厅，空中悬挂着24米长的蓝鲸骨骼模型。

有史以来最大的动物

24米长可算不上是大蓝鲸，真正大的蓝鲸，体形要比这个水平大出许多。目前，人类已经记录过的最大的蓝鲸，体长要超过33米，比国家动物博物馆的这具模型长出将近三分之一。不过，这个记录的准确性可能并不是太高。目前，国际公认的蓝鲸体长记录是30米，这是美国国家海洋哺乳动物实验室的科学家们测量得到的。

这也难怪， 蓝鲸毕竟是现在生活在地球上的所有动物当中，最大的一种 。而且很可能是地球上有史以来最大的动物。听到这里你可能要疑惑了，“我听说恐龙很大啊，难道恐龙不是有史以来最大的动物吗？”确实，有些恐龙的体形非常之大，大到足以跟蓝鲸相提并论。也有一些恐龙，比如一种叫易碎双腔龙的恐龙，被认为身体的长度是超过蓝鲸的，不过，那些被认为比蓝鲸更大的恐龙，它们往往只留下了少量的化石，古生物学家们借助少量化石推算出来的身体长度，跟实际的情况可能会有很大的差别。而且古生物学家们估计， 这些恐龙的体重只略超过蓝鲸体重的一半，所以，从体重的角度来说，蓝鲸还是第一。

作为一种哺乳动物，蓝鲸已经完全适应了水中的生活，它们吃在海里，喝在海里，睡在海里，当然，它们小便也是在海里的。这不是废话嘛，鲸的外形已经跟鱼没有什么差别了，也没有腿也没有脚，难道要上厕所了，还跑到陆地上来不成？

大象（左下）、蓝鲸（中间）和人（右上）的对比。

鲸是怎么小便的？

其实，鲸小便的场景并不罕见，毕竟它们的尿液也是黄色的。如果有机会去观鲸，再碰上观鲸地点海水相对来说比较清澈，那是有可能看到的。看起来就跟有人在公共泳池里小便的效果差不多。当然，在公共泳池里小便是不对的，你一定不能这样做。

实际上，我们得这么想，海里生活着很多生物，这些生物都需要排泄。而且，如果不允许直接拿大海当厕所的话，它们大概也没有什么其他的办法，就只能憋着了。而在所有的海洋生物当中，鲸的排泄量肯定是最大的。

科学家一直都对鲸的排泄量很感兴趣。但是他们没有办法逮着一条蓝鲸把它每天的排泄物全都收集起来，然后过秤。所以，他们只能观察其他水生哺乳动物的情况，比如食物和排泄物的比例，然后再按体重去估算大型鲸的情况。

就有科学家，跟这些数量庞大的小便还有大便打了很久的交道之后，才终于对鲸的排泄状况有了一个大概的了解。以尿液为例，有一种鲸，叫塞氏鲸，它的体长可以达到18米，体重可以达到45吨，每天大概要小便出来超过600升的尿液；而另一种叫长须鲸的鲸，体形大很多，长可以有26米，体重可以有70多吨，它每天的排尿可以达到900多升，也就是说，这家伙每天光尿就要尿出去一吨。如果换成一个人来完成这么多的排尿量的话，需要小便三年。而蓝鲸的体形要比长须鲸大出许多，它的排尿量也就可想而知了。

浅海排泄有什么意义？

刚才我们也说到了，如果你去参加观鲸活动，如果看到了大型的鲸，那么是很有可能会顺带看到它们小便或者大便的场面的。因为它们虽然能下潜到比较深的海里，但通常还是会在靠近海面的位置小便或者大便。这个其实不难理解， 因为在水下越深的地方，水压也就越大，想必小便的难度也就越高吧。

你别小看这一点，这一点其实是特别特别重要。因为很多鲸，是在很深的海里面捕食的，比如 抹香鲸，号称是哺乳动物当中的潜水冠军 。它们没有蓝鲸那么大，体长一般在10多米的样子，但是它们能下潜到水面以下2000米的地方。这么深的深海，那可真是暗无天日，抹香鲸在这里捕猎巨大的鱿鱼，这是它们主要的食物。所以， 很多鲸在深海取食，而在海面排泄，这实际上起到了一个把深海的营养物质带到海面上的作用。

为什么要把这些营养物质带到海面上呢？因为，这些营养物质是海洋生物们的起点。 海洋里最基础的生物，并不是鱼虾，而是一些我们根本看都看不到的浮游植物 。它们靠着吸收这些海水中的营养元素生活。这些浮游植物又被其他浮游生物吃掉，而浮游生物，又称为小鱼小虾的食物。接下来，小鱼小虾们喂养了大鱼，而大鱼又称为更凶猛的海洋猎食者，比如鲨鱼、海豚或者海豹的食物。这样一个循环，有一个术语，叫食物链。每一种生物都以前一种生物为食，像链条一样一环接着另一环。从这个意义上说，鲸在海里小便和大便，是海洋食物链当中非常重要的一个部分呢。

不过，现在这个食物链出现了一些问题。科学家发现，由于人类捕猎鲸的行为，导致海水中鲸的小便和大便的数量也极大地减少了。有人估算，近200年来，鲸的数量至少下降了超过6成，对于大型的鲸来说更是这样。比如现在地球南半球蓝鲸的数量，可能剩下上世纪初的100分之一了。这可真是一件糟糕的事情啊。

博物学家养成记

今天我们说到了食物链这个事儿。其实，一种动物有可能要吃好几种不同的食物，在吃不同的食物的时候，它在食物链上所处位置是不一样的。想一想，你自己喜欢吃的东西和不喜欢吃的东西，吃它们的时候，你在食物链的第几层呢？

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今天我们学习了3个知识点：

蓝鲸是现在生活在地球上的最大的动物。即使考虑到已经灭绝的古生物，那些巨大的恐龙或许有可能比它们更长，但体重依然是不如蓝鲸的；

蓝鲸每天排除的尿液会超过一吨。虽然包括蓝鲸在内的各种鲸都能下潜到比较深的海域，不过因为深海的水压较大，所以它们会返回到浅海来排尿；

鲸类在深海取食，又在浅海排尿的做法，实际上起到了一个把深海的营养物质带到浅海的作用，这对海洋食物链来说，是一个非常重要的工作。   

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徐来

今天，是博物学陪伴你的第 198 天，恭喜你，又收集了一个新知识！下一期我们继续研究。