箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。
所谓乐游原，乃长安城中的一处高丘，位于万年县昇平坊东北隅。这里是长安城才子仕女们日日游宴之地，留下了许多风流佳话。
此刻明月孤悬在乐游原上，给一排新柳留下斑驳的影子。南霁云抬头仰望，乐游原上一片清辉。在这静谧安详的氛围中，他的心情反而愈加烦躁，不禁自言自语道：“恐怕已经丑时了，到底藏哪儿了？”
南霁云潜入的这个地方，名叫东宫药园，在乐游原西侧山脚下。这里是皇家御用的药园，归东宫太子管理，药王孙思邈曾是这里的主事。坊间传闻，孙思邈曾在这里炼制了几枚灵药，唤作“千金丹”，有起死回生之效——南霁云也正是为此而来。
南霁云避开门吏，逾墙翻入药园，园子里就没有人看守了。他在药房翻箱倒柜，找了半天，尽是些未加工的药材。“莫非坊间流言尽是妄语，根本不存在甚么千金丹。”他一锤药柜，恨恨说道。
深更半夜，万籁俱静，连园中的虫儿都懒得鸣叫。南霁云忽听被他锤过的药柜里传出了“咯吱咯吱”的齿轮声音，他知其中必有机关，大为振奋，又摸索起来。
奈何这机关藏得实在巧妙，南霁云将药匣一一抽出都未发现。正当他犯难之际，药房门口突然传来一个少女的声音：“有道是士为知己者死，药王爷想必亦然。”南霁云向门口望去，并未看见人影，但觉她的声音如流莺般悦耳，十分好听，可以想象其人也一定丰美非凡。
南霁云等了片刻，见那人再无声响，知道她不愿现身，遂朗声道：“多谢姑娘指点。在下深夜来访，实为救人破案，并非贪图灵药，还望主人海涵。”说罢，他翻阅起柜台上的一卷《千金要方》，粗读下去。《千金要方》乃孙思邈心血所著，共三十卷，药房里孤零零放着一卷，若非是值守药园的人在潜心研究，那便真是藏有秘密了。
但见这卷是《备急方卒死第一》，竹简上有朱笔批注的笔记，南霁云粗读之下并未发现什么线索。他焦急万分，凉爽的夜里竟然渗出了汗来。一滴汗珠从额头滑落，南霁云随手一抹，将朱红的笔记抹花了。他又一瞥，猛然发现，有一个红圈没有抹掉，笔迹似乎因为年代久远，早已渗入竹简之中。
南霁云赶忙吐了点口水，将批注全部抹掉，竹简上赫然还留着几个红圈。南霁云指着圈中的文字，喃喃读道：“雄黄，一钱，桂心，一两，胡麻，五两，黄岑，两钱。”读毕他恍然大悟，当即取来小秤，将药柜上写着“雄黄”、“桂心”、“胡麻”、“黄岑”的药匣全部抽出，又把里面的药材都倒了出来。南霁云分别称了一钱雄黄、一两桂心、五两胡麻与两钱黄岑，分别放回药匣，推回药柜。
只听“咔嚓咔嚓”机关作响，标着“当归”的药匣一下子弹了出来。南霁云蹲下来伸手在药匣后面掏了掏，果然摸到一个小瓷瓶。他取出瓷瓶，打开一看，里面有三枚棕色药丸。南霁云倒出一枚，闻了闻，有一股刺鼻腥味。他心道：“但愿有效，全指望任盟主了。”说罢他将药丸包好揣起来，又将瓷瓶放回去，推上药匣。
南霁云边向门外走去，边感激道：“在下并非贪得无厌之徒，三枚药丸只取其一，余下的已经放回。敢问姑娘芳名，来日必登门道谢！”他前脚刚踏出药房，忽觉一股飒然剑气，同夜风一道迎面袭来。
南霁云忙使一个铁板桥，倒地的同时向屋内滚去。他一边蹲伏，一边抽出判官笔，即可守御继续后退，亦可扑出展开反攻，正是“五虎断门刀”中的一招“虎卧庭前”。但是施袭之人并未跟进，南霁云这才看清来人形貌。
只见那是一位蓝裙少女，灼若芙蕖，容颜绝美，不亚于年轻时的念奴。皮肤虽说不是特别白，但配以她从容自若的神态，更显江湖儿女的豪爽。那姑娘挡住门口，盈盈笑道：“足下还不能走。”
南霁云起身一揖道：“姑娘助在下取药，却又不放在下走，是何道理？”
那姑娘忽闪忽闪着眼睑，笑道：“这千金丹与我唐家颇有渊源，我爱赠予足下，那是我的事。但我受太子礼遇，居于这药园。足下说来就来，说走就走，岂非有损太子声威。”见这女子自报姓唐，又自称受太子礼遇，南霁云便推测她正是双剑宴的主角之一唐遗珠。
南霁云所猜不错，此女真是唐遗珠。至于唐家与千金丹颇有渊源云云，原来唐敖本是孙思邈的弟子，药王素知唐敖不满武则天，便留药于此，以备唐敖日后起兵之用。奈何徐敬业之乱旋起即灭，唐敖根本没有机会取药，就匆匆逃入南海。六十年一甲子转瞬而逝，如今武氏早已不是皇帝，唐敖仍然避居海外，藏在“当归”药匣里的千金丹始终无人发觉，直至今日。
南霁云又拱手劝道：“唐姑娘，在下绝非鸡鸣狗盗之徒，这枚药丸真的干系到成千上万人的安危。而且唐姑娘既然受东宫礼遇，更要在双剑宴大放异彩，不输于我聂七兄，才算报答了太子之恩。姑娘不安心休养，反倒与在下争这一时之气，岂非本末倒置？”
唐遗珠嘟嘴道：“还不是你锤了药柜一拳，将我吵醒。”她又想了想南霁云方才的话，忽道：“你说聂锋是你义兄？”南霁云点了点头。唐遗珠便笑道：“既然能与聂锋结义，武功应该相去不远，那咱们是非比不可的了。本姑娘也不为难足下，我绝不向前一步，只要足下能将我逼出门口，我便任由足下离去。”
南霁云本来还想再劝，但听唐遗珠这么说，也好胜心起，说道：“姑娘进也不得，退也不得，脚下纹丝不动就想胜我，未免也太目中无人了！在下今日不领教领教姑娘高招，难免堕了七兄英名！”
唐遗珠当真动也不动，说道：“请赐招。”南霁云道：“大丈夫岂能占一女子的便宜，还是请姑娘先赐招！”唐遗珠往门框一靠，打着哈欠笑道：“若不由足下自己往外打，足下恐怕难以发挥十成功力，这架打起来可就无聊了。足下若是不肯先动手，那咱们就这样耗着，也不知足下的病人还撑得到千金丹不。”
南霁云闻言更怒，一招“知章骑马似乘船”，跌跌撞撞攻向唐遗珠。他甫到唐遗珠身前，忽如醉倒一般前扑，手中的判官笔径直去点唐遗珠的右腿膝弯。
唐遗珠反应奇快，左腿纹丝不动，右腿高抬，使了个一字马。她身子刚刚俯下，右袖中精光一闪，一柄小剑倏然伸出，击向南霁云的判官笔。
南霁云一击不中，本拟顺势转攻唐遗珠左腿，忽然剑风一掠，判官笔就被打偏一侧。幸而他力大手稳，判官笔才没有脱手飞出。
南霁云大惊，这女子的剑法又快又准，自己还没来得及变招，对方就已猜到提前攻破。他不敢再有所保留，右手回招的同时，左手以大擒拿手去抓唐遗珠的右腕。
唐遗珠手腕一翻，小剑又滑回袖中，并以纤纤玉手去反扣南霁云粗大的手腕。南霁云不敢大意，变抓为拳，迎上唐遗珠的葱指。同时南霁云右手再击，以判官笔去戳唐遗珠的大腿股。
唐遗珠微微一笑，也跟着变招，手指从南霁云手背滑至拳下，然后猛地向上一抬。南霁云竟蹲伏不稳，摔了个四脚八叉，他的右手攻势自然而然也就落空了。
见南霁云的狼狈样，唐遗珠双脚站稳，掩嘴笑道：“聂锋的义弟武功不过如此，看来双剑宴十拿九稳了！”南霁云爬起来，不服道：“在下疏于拳脚，咱们就比拼兵器如何？”唐遗珠妙目一转，说道：“你还要打么？等到天明我带你向太子认个错便是。”
南霁云拱手正色道：“姑娘瞧不起我可以，辱及我七兄不可。愿再领教姑娘高招！”唐遗珠竟有些羡慕，喃喃道：“这就是书上所谓的义气么。”她也拱手回了一礼，收起笑容道：“请出招罢！”
南霁云挥开判官笔，竟凌空写起了《鸭头丸帖》。判官笔多用来近身打穴，他这套武功则反其道而行之，不专注刺穴，却以判官笔为短棍，与敌对攻。原来此功名叫“狂草剑法”，乃怀素和尚所创。怀素和尚亦是草书名家，年纪轻轻便已与草圣张旭齐名，人们评价他的草书“如壮士拨剑，神采动人，而回旋进退，莫不中节。”怀素便将草书的要旨化入剑法，不拘于一招一式，剑随笔走，写《肚痛贴》是这招，写《十七帖》又是那招了。这套剑法虽以狂草为名，但未尝不能写其他书法，写隶书则中正平和，写楷书则形体方正，写行书则行云流水，写篆书则浑厚古朴，非书法名家不能完全发挥这套剑法的威力。
南霁云大开大合，刚健凌厉，东一笔，西一笔，霎时间笔风笼罩了唐遗珠全身。唐遗珠喜道：“这才有点意思！”她扬臂迎上，针锋相对，一步不让。精光忽而在她手中，忽而绕她小臂旋转。南霁云知道那抹精光便是她的小剑，奈何她剑法太快，南霁云竟看不清剑身。
但听“叮叮当当”之声，半幅《鸭头丸帖》写完，判官笔全被挡下，攻不近唐遗珠半分。唐遗珠忽看出了门路，边打边从容笑道：“哈，你写的是王献之的《鸭头丸帖》啊！这幅字变化多姿，暗相呼应，不能光侧锋，还得讲求藏锋。你刚才那一撇应该收一点。”
唐遗珠已看出破绽，又知晓南霁云下一招落笔处，便不再对攻，短剑直入。待南霁云察觉时，精光短剑已架在了他的脖子上。南霁云羞红了脸，听唐遗珠有些得意道：“剑术是好剑术，你若是同时写两幅字，我可能还真挡不住。”
说者无心，听者有意，南霁云吸了一大口气，说道：“唐姑娘能否再给我半个时辰？”唐遗珠手腕一转，小剑倏然回到袖中。她盈盈笑道：“阁下莫非要临时抱佛脚？”
南霁云坦然道：“正是。”说罢便盘腿坐下，从怀中取出那本《定氏双枪》读了起来。他越读越喜，这双枪枪法果真如他所期翼的那样，定彦平之所以无敌于天下，正是在于一心二用。
只见枪谱总纲写道：“《金刚经》有云，所有一切众生之类，若卵生，若胎生，若湿生，若化生，若有色，若无色，若有想，若无想，若非有想，非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。即无我相，何分左右，左即是右，右即是左。左枪不必依附右枪，右枪不必依附左枪。各运枪法，各施绝招，则一即是二，二亦是一。如此天下单枪可破矣。”隋亡之后，定彦平出家为僧，法号自然。由枪谱观之，却是慧根早种。
南霁云此刻只学心法，不学套路。学习枪法套路，需要日积月累的练习，而领悟心法，全靠顿悟。半个时辰悟不破的道理，半年也未必学得会。南霁云一边读枪谱，脑海中一边浮现出定彦平大战瓦岗寨群雄的场面：老英雄头戴鸭绿巾，身披亮银铠，手拿绿沉四尖枪，胯下银点花斑马，端的是英武非凡。只见定老英雄双枪舞开，神出鬼没，好不厉害。双枪左插花，右插花，双龙入海，单凤朝阳，华云盖项，枯树盘根，将瓦岗寨一众好汉杀得人仰马翻。
小半个时辰过后，南霁云长吐一口气，收起枪谱，缓缓起身。唐遗珠一直在打坐休息，这时也起来问道：“好了么？”南霁云不答话，返身在药柜附近找出一把药杵，才说道：“可以了。”
两人重新摆好架势，南霁云右手持判官笔，左手拿药杵，左右开弓，一齐攻向唐遗珠。他分心二用，右手奋写奇宕潇洒的《丧乱帖》，左手则写起了形体方正的《曹全碑》。
唐遗珠也舞起精光小剑，小剑如海鸟般上下翻飞，忽左忽右，煞是好看。其剑风甚快，捉摸不定，南霁云根本看不清，只能通过兵刃交击声来分辨——清脆声是小剑碰上了镔铁判官笔，沉闷声是小剑挡住了石头药杵。
南霁云不管唐遗珠如何挥剑，他心道：“我本来武功就不如你，倘若还要分神守御，那必败无疑。不如你打你的，我打我的，在你猜出我写的哪两幅字前，一味猛攻，或还有胜算。”他遂只自顾自双笔齐挥，猛攻唐遗珠。
唐遗珠虽然剑法高妙，但在南霁云两套风格完全不同的笔法攻势下，也不免左支右绌。左边刚护住胸口，右肩又遭袭，方破了右边的敌招，左边药杵又至矣，可谓疲于奔命。饶是如此，她脚下仍然纹丝不动，只是上身渐渐后倾。
就在唐遗珠要站不稳的时候，南霁云左右手兵器却自己碰在了一起。原来南霁云刚领悟双枪心法，还不纯熟，他的书法功底又极其一般，右手的撇长了一点，左手的捺又歪了一些，所以交叉相撞。
两人俱是一愣，幸亏唐遗珠久居孤岛，缺乏临敌经验，不然此刻发难，南霁云必败。还是南霁云先反应过来，右手改写《曹全碑》，左手改写《鸭头丸帖》。
南霁云熟记的书法本就不多，更何况是这种紧急关头，只能翻来覆去地用。但即便如此，也令唐遗珠摸不清套路。她虽然暂时缓了一口气，但随着南霁云越写越快，她还是不得不接着后仰身子。
如此又过了十来招，唐遗珠认出南霁云左手写的还是《鸭头丸帖》，便“哈！”了一声，猛地挺直身子，以精光小剑去封南霁云左手下一步走势。
若是往常，南霁云必然试图变招，但他此刻心无旁骛，仍是你打你的，我打我的。左手并未变招，药杵被精光小剑正正劈中，断为两截。他的右手却未受干扰，一横划去，直击唐遗珠前胸。
唐遗珠一惊，只得再度仰身。但她挺身时，腰部用了全力，现在又要仰身，登时站立不稳，右脚不由得撤了一步，半个身子退出了门框。
南霁云尚未察觉，双手继续挥舞。倒是唐遗珠主动退开三步，让出了门口。南霁云愣了一愣，赶忙收招，拱手道：“姑娘并未落败，何故相让？”
唐遗珠抱拳回礼道：“不，小女子输了半招。小女子谨遵诺言，兄台可自由离去。”南霁云大喜，长揖拜谢，将判官笔插回腰间，便走出了药房。
南霁云正要逾墙跃出药园，唐遗珠忽说道：“兄台且慢！”南霁云骑在墙上，怕她反悔，警惕问道：“姑娘还有何见教？”
唐遗珠有点不好意思，垂首道：“请兄台留下名号，小女子双剑宴后上门拜访。”南霁云还以为她是要向太子告状，心道：“虽说大丈夫行不更名坐不改姓，但万一东宫发雷霆之怒，岂不误了我大好男儿。”南霁云遂不发一言，指了指南方，又伸手比了个八的手势，便跳下围墙逃走了。
南霁云出了昇平坊，便疾向西南奔，又敲开了开明坊的坊门。开明坊已在兰陵坊南，此坊住户稀少，所以坊南才有一大片竹林，每到夏日炎热时，常有富贵公子们来这里纳凉。
任海川的住所便在这片竹林中，他虽然被推举为京漂盟的盟主，但他也知道自己没什么根基，索性躲进竹林，不为盟中兄弟求官，任由他们自己跑官。在任海川的放任下，京漂盟分化成了多个小帮派，有主张投靠李林甫的，有主张投靠杨国忠的，有主张去边地参军的，有主张投奔某一位节度使的。各个派别谁都不服谁，大有火并的架势。
当年虬髯客约为京漂盟，正是为了让羁留长安的武人们互相扶持、互相帮助，如果这位奇侠泉下有知，得知京漂盟差点分崩离析，该有多痛心。幸而虬髯客的再传弟子聂锋入伙，以武功压服各派别，并许诺会为盟中兄弟共谋前程，这才保住了京漂盟。聂锋也劝任海川多出来走动走动，这才有了任海川携钱知微给王銲看相之事。
南霁云摸入竹林，林中漆黑一片，偶有几只萤火虫翩翩起舞。一阵夜风吹过，竹叶相碰发出沙沙的声音。南霁云因激斗和奔跑，衣衫早被汗水浸湿，不由得打了个激灵。
篁竹甚高，遮天蔽月，南霁云在其中兜兜转转，一时半会儿迷了方向。他不禁暗叹道：“以前没觉得任盟主有甚么本事，今夜才知道，他真不愧是天下第一相士。这竹林曲径通幽，暗合五行八卦，晚上还真不易走。“
正当南霁云犯难的时候，忽听远处一声鸡鸣，冲破沉寂，很快林中的虫子们也开始窸窸窣窣地唱起来。南霁云道：“苦也！怕是已经快寅时了！再过一会儿，人们也该陆续起床了。今天是初九，正是公卿们上朝的日子，小贩们也会比平日早出来。到时候各坊人来人往，更难查案。万一那劳什子大秦黑油再烧着，死伤非小啊！”他跺了跺脚，忽然灵光一现，心想：“竹林在坊南，鸡鸣必是北向！知道了南北，任盟主可寻矣！”
南霁云辨别方向后，一路寻去，终于找到了任海川的竹屋。这间竹屋并不大，仅有两室，任海川住一间，仆童住一间。如此小的房子，在竹海中很难发现，幸亏南霁云曾经造访，没有错过。
南霁云蹑手蹑脚行到门前，见竹屋内一片漆黑，只有仆童的鼾声。“吱呀”一声，南霁云小心翼翼地推开木门，一股恶臭迎面扑来，饶是他这种经历过苦日子的人，也不免犯呕。久病床前无孝子，何况无亲无故的仆童。想必那仆童至少得有三天未给任海川打理，才会这么臭。
南霁云捂住口鼻，进了屋子。屋子里甚是简朴，没有太多器具，只挂了几件粗布袍。桌子上散乱放着一把神籤，还有一个八卦镜。南霁云手一摸，八卦镜上有厚厚一层灰，知是许久无人探望了。
南霁云走近床前，床上躺着一位须发皆白的老人。老人紧闭双目，微张着口，面色蜡黄，整张脸已经瘦得皮包骨头，脸颊完全陷入，只有高高的颧骨支撑着脸皮。南霁云看着这浑身恶臭，已没有血色的老者，不禁一阵心酸，当年矍铄英挺的老盟主，竟成了这副模样。
南霁云探了探任海川的鼻息，发现还有微弱的呼吸。他又去到门外，在水缸舀了一勺清水，回到床边。南霁云将任海川上身扶直，取出千金丹送入其口中，再灌入一口清水。
接着南霁云双掌抵在任海川背心，为他运功，以助药力。千金丹在任海川腹中化开后，药力随着南霁云掌力引导，送往全身。
过了一刻，任海川渐有血色，少顷，他终于轻轻地咳了两下。南霁云大喜，扶着任海川道：“老盟主，你总算醒了！”任海川嘴唇微动，声如蚊蚋。南霁云赶忙把耳朵贴过去，但听任海川虚弱道：“水……水……”
南霁云将水瓢凑到任海川嘴边，任海川张嘴欲饮，但还控制不好身体，撞洒了水瓢，溅湿了一片衣被。南霁云赶忙扶稳任海川，喂了一口水，激动道：“老盟主，等下我就去请聂七兄，让他召集盟中弟兄，好好庆祝一番！”
任盟主忽不再饮水，喉头微动，南霁云连忙放下水瓢，又将耳朵贴了过去。但听任海川断断续续道：“不要……叫聂……锋……”南霁云忙问道：“为何？”任海川又道：“聂锋……要带……全盟弟兄……投靠……安……禄山……我……不同意……”
南霁云一惊，将信将疑问道：“聂七兄怎会害老盟主？”任海川微微摇头，说道：“伤我者……邢縡……”南霁云更加不信，说道：“邢五兄敦厚之人，岂会如此？老盟主，那晚你为王户部看相，到底发生了甚么？”
任海川沉默半晌，存了一口气，继而说道：“知微浮夸……使王銲兴起……銲忽问……我有王者之相否……我即告辞……邢五追来……伤我心脉……”
南霁云难以置信，但他见任海川气若游丝，知道老盟主此刻不可能说谎。虽说他们八兄弟共同结义，但其实董大、高二、上官三、夏侯四四人年纪相近，常日夜相伴，邢五、花六、聂七、南八比前四人年轻不少，他们四个常常在一起。所以邢縡其实相当于南八真正的大哥，对他也十分照顾。南霁云能结识侯春，入职大理寺，还是邢縡搭的桥，引的线。
南霁云试图为邢縡辩解，脑中回想起近来有关邢縡的事情，忽然他背脊直发冷汗。戌时他与邢縡、聂锋会饮于摘星楼，龙骑都尉李景云一直在楼下徘徊，他扬言要查李景云，邢縡还出言劝阻，莫非李景云其实是在等邢縡？
想到这里，南霁云甚是开始发抖了。龙武万骑是天子的贴身亲卫，谋逆者只要勾结龙骑都尉，便可轻易令天子授首！而京兆府为何对钱知微之死无动于衷，又责令万年县不许再查，联系到王銲那句“我有王者之相否”，便全能解释了！如果谋反的正是京兆府，那这座长安城将处处都是漏洞！
南霁云不敢再想了，他轻轻放平任海川，道：“老盟主，我叫小童给你煮点稀粥。”便又出了房间。这时远处此起彼伏响起阵阵鸡鸣，再过不了多久，就要黎明了。长安的黑夜就要过去，但是长安的噩运呢？
这时仆童也已醒来，见门外站着一个大汉，赶紧披上衣服出来。南霁云一把抱住仆童，说道：“小韩！你长这么高了！”仆童茫然地揉揉睡眼，南霁云又道：“是我呀，南八！”
仆童赶忙说道：“南评事，你怎么来啦？”南霁云道：“快！老盟主醒了，你去煮点稀粥！”仆童一脸震惊道：“真的么？”南霁云道：“千真万确，你快去煮粥罢！”仆童道：“小子先去为老盟主更衣。”南霁云笑道：“嗯，也好，可不能让老盟主一直臭着。米缸在哪，我去煮粥。”
仆童指了指他屋里，打了一盆水，便进了任海川的房间。南霁云进了仆童的屋子，抓了一把米，正要去打水，忽听隔壁一声稚嫩的惊呼。南霁云忙冲出屋子，叫道：“小韩，怎么啦？”
却见一个中年文士，轻摇羽扇走了出来。这文士长须冉冉，颇有公卿做派，但皮肤黝黑，两颊泛红，想是这几年来常常风吹日晒。南霁云一见文士，当即作揖，恭恭敬敬道：“张司直。”原来这人名叫张通儒，本是侯春前任的大理寺司直，后外调为河东节度留后判官，从此成为安禄山的心腹属官。
张通儒笑道：“还提甚么司直，现在是张判官啦。”南霁云又道：“大丈夫岂能人走茶凉，张公永远是南八的前辈。”他心中忐忑不安，任海川说聂锋要以京漂盟全盟投靠安禄山，这张通儒又出现于此，看来是坐实了。
张通儒呵呵笑道：“承蒙南评事赏脸，那鄙人就再断一回案子。”他说到这顿了一顿，突然大声喝道：“南霁云毒杀任海川，与我拿下！”南霁云大惊，正要理论，两名武士已从竹林中杀出，挥舞兵器直斩南霁云。
这两名武士一黑一白，皆非泛泛之辈。面黑的名叫田承嗣，凶神恶煞，乃雁门骁将，剑法高超，不在“燕云剑客”独孤问俗之下。面白的名叫薛嵩，白净无须，是唐初名将薛仁贵之后，使一杆银枪虎虎生风。二人俱是安禄山手下斗将，骁勇善战，所向无前。
田承嗣长剑从左侧削来，薛嵩银枪从右侧刺到。南霁云没有功夫惊诧，只得随手将水瓢掷向薛嵩。趁薛嵩挥枪挑开水瓢，南霁云连忙抽出判官笔，架开田承嗣这一剑。
田承嗣叫了声：“好！气力蛮大！来边地或许能闯下一番功名！”说着下盘一沉，一招“仙人指路”直刺南霁云小腹。薛嵩也应道：“可惜可惜！你没机会去边地了！”说罢枪如神龙摆尾，连扫南霁云下盘。
南霁云将判官笔迎面掷向田承嗣门面，逼得田承嗣回剑格挡。而后他奋力推倒水缸，撞开了银枪。南霁云再无兵器，只得撒腿就跑，退入竹林。
银枪太长，在林中施展不开，薛嵩只得先回竹屋抄了一把砍刀，再追入竹林。田承嗣先追上南霁云，挺剑便刺。南霁云拉过来一根翠竹，在身前一档。“嘭！”竹子裂开的声音十分清脆，田承嗣的长剑已刺入竹节之中。
南霁云赶忙松开竹子，想借竹子回弹之势带走长剑。但田承嗣大喝一声，向上一撩，再一转剑柄，势已破竹，这根竹子登时断为三截。下段弹了回去，上段直直砸了下来将两人分开，中段一分为二，成了两半。
南霁云趁机拾起两半竹片，每片约有一臂长，正好当做双棍使。田承嗣见南霁云不借机逃跑，冷哼道：“捡了两截破木头也敢负隅顽抗么！”南霁云朗声道：“对付尔等绰绰有余了！快说！你们把老盟主怎么了！”
田承嗣嘻嘻笑道：“你自个儿去屋里看不就得了！”说着挺剑直刺。南霁云也挥动双棍迎上，他运用双枪心法，左右棍各使了不同的武功。
田承嗣这一剑看似平凡，实则暗藏杀机。这招名叫“元海归巢“，剑本当胸平刺，引诱对手格挡，然后以剑尖突然挑对方的手腕。雁门边地多胡人，田承嗣这套剑法正是从胡人弯刀刀法中化来，以诡诈闻名。
哪知南霁云还是你打你的，我打我的，并不去格挡，双棍以雷霆之势直砸田承嗣双肩。田承嗣好歹是一个将军，爱惜身体，哪里肯拼命，回剑一架，挡住了南霁云的右棍。
田承嗣看出右棍是尉迟鞭法的套路，想当然以为左棍亦然，便顶开右棍后，以剑直斩此招左鞭该出现的位置。奈何南霁云左棍这招是少林罗汉棍中的“韦陀献杵”，棍头错开长剑，戳在了田承嗣右肩窝。少林寺自从隋末十三棍僧救唐王之后，备受本朝优待，尽管李氏推崇道家，也丝毫没有影响少林寺的壮大。许多江湖武师都曾是少林寺的俗家弟子，是以不少外人也都会一招半式这门棍法了。
田承嗣大惊，连退数步，喝道：“你这是甚么奇怪武功！”南霁云不理他，继续攻上。田承嗣怕吃亏，并不主动出招，待棍到身前再出剑打偏。
南霁云心中叫苦：“这人用兵想必不简单，未思胜先思败。他这般拖着，待那白面煞星过来，可就糟了。”其实薛嵩已经摸入林中，但他并未夹击南霁云，是因为他碍于自己是薛仁贵之后，放不下这个脸面去夹攻手无寸铁之人。
张通儒跟进林子，在一旁瞧得真切，高呼道：“薛将军！莫再管甚么江湖规矩，不要坏了节帅的大事！”薛嵩遂咬了咬牙，挥起砍刀直劈向南霁云后背。
张通儒这一声喊也提醒了南霁云，他赶忙回过左棍，和薛嵩交了一招。田承嗣没瞧出门道，拿不下南霁云双棍，但破其单棍还是不在话下的。但诡诈之人亦怕遭人诡诈，他还是仅做守势，没有跟上夹击。
南霁云跳开一边，田承嗣和薛嵩并肩缓慢压进，寻找机会。田承嗣道：“薛将军，此人武功怪异，双手能使不同套路。你看着他左手，我对付他右手！”
南霁云不惧，反而豪气大发，哈哈笑道：“能与两位久经沙场的边将过招，何其有幸！”田承嗣骂道：“找死！”他望了一眼薛嵩，叫道：“薛将军，咱们一齐上！”
三人又战到一处，这次南霁云不敢再一味猛攻，右手换使军中的大枪枪术。大枪通常有一丈多长，没法像花枪一样舞动，其要旨是快、准、狠，要诀乃拦、拿、扫，等到敌人露出破绽，再刺出那致命的一枪。
南霁云重意不重套路，竹片虽短，但他并不出废招，或拦或拿或扫，只守不攻，还真封住了田承嗣的攻势。田承嗣多疑，见南霁云招式淳朴，生怕他有什么后手，长剑甫被拦住便撤招，也不思变化。
斗了二十余招后，田承嗣故意卖了一个破绽。长剑被竹片扫开后，他故意拿捏不稳，剑身抖动，几欲脱手。若是南霁云暗藏杀机的话，当趁他没有回剑之际施以猛招，但南霁云还是撤棍了事。田承嗣由是得知，南霁云的招式只是质朴尔，并没有什么玄机，这才施展高妙的剑招。
田承嗣剑用刀招，当头劈下。竹片不能横架，否则就是一刀两断，南霁云遂用拿字诀去打剑身。待竹片打上长剑，南霁云忽觉长剑轻轻飘飘毫无力道，心叫不妙。长剑已粘住竹片，随之回到南霁云身前。田承嗣大喝一声，便以剑尖去挑其右手手腕。
南霁云不得已拐回左棍相救，将他左手也置于险境。方才他左手改用的是六合棍，这套棍法乃江湖武师所常用，亦是平平无奇。若是与薛嵩的银枪相斗，那固然是毫无胜算。但薛嵩一则不擅用刀，二则那刀也只是劣质的农家砍柴刀，所以一时拿不下南霁云。
何况南霁云虽说分心二用，但还是忌惮田承嗣多些，薛嵩这边瞧得少些，所以六合棍也就舞得有失章法。薛嵩又不似田承嗣险诈，一心进攻，南霁云很快渐落下风。
现在田承嗣又逼南霁云左手回援，南霁云登时两手俱败。薛嵩也将砍刀狠辣斩出，直劈南霁云左手腕。田承嗣嘿嘿笑道：“看我们废了你这一双手，你还怎么左右手各自为战！”
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