二十世纪是欧洲人的审美意识发生质的飞跃的世纪，从“表现论”出发的“非亚理士多德美学”逐渐占了上风。
在西方小说创作领域，卡夫卡是这种新的审美信息的较早的探悉者和执著的而且是成功的传达者，然而，作为“开风气之先”者，在这种新的审美意识普遍觉醒之前，在这种审美方式成为普遍的风尚之前，他肯定要经历一段孤独时期的。
卡夫卡是这样，爱尔兰的意识流大师乔埃斯也是这样。
这方面的知音并不是绝对没有，他的终身挚友马克思·勃罗德便是一个，他早在 1916 年就指出：卡夫卡是堪与当时德国霍普特曼等人媲美的第一流大作家。
只是他的远见卓识和呼吁当时还激不起明显反响。但是，属于时代的东西迟早是会受到时代的接纳的。
30 年代，超现实主义者就把卡夫卡视为同仁，可惜这时卡夫卡早已逝世了。
不过这时候，卡夫卡的幽灵带着勃 罗德为他编纂的 6 卷选集开始他的征途了。
无奈“时运不佳”，法西斯专政的德国，现代派作品同左派作品一样是被禁的。这时候也正是传统现实主义重新抬头的时侯。
幸亏他作品中所隐含的时代意识——危机感和现代的审美信息即荒诞感是不认国界的，它们很快不胫而走，它们被装在流亡作家和学者的大脑里带到了美国以及西欧其他诸国，引起普遍注意。
二次大战后，经历了又一场噩梦的欧洲人，对卡夫卡作品中那种似梦非梦的“魔影”发生了更大的共鸣，认为人们在第二次大难中所经历的种种非人的事情，卡夫卡早已“着了先鞭”。
随着 1949——1950 年勃罗得新编九卷集《卡夫卡文集》的出版，一股卡夫卡热很快遍及西方文坛，那里竟相涌现的各种主要文艺流派如法国的荒诞派、新小说派、存在主义文学，美国的黑色幽默、拉美的魔幻现实主义等，几 乎无不受到它的强烈影响。
与此同时，西方的卡夫卡研究也形成一门新的学科。
小说，反应时代意识，有非凡表现手法，才能流芳百世。
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