“南方之强与？北方之强与？抑与强与？” 我们对强的定义是什么呢？“强”，到底什么才能被称之为强？“强”，又意味着什么？
子路问强。
子曰：南方之强与，北方之强与，抑而强与？
宽柔以教，不报无道，南方之强也。君子居之。
衽金革，死而不厌，北方之强也。而强者居之。
故君子和而不流；强哉矫。
中立而不倚；强哉矫。
国有道，不变塞焉，强哉矫。
国无道，致死不变，强哉矫。
——选自《中庸》
这篇文章选自中庸，中庸也是孔子学说之中特别出名的一篇。但是现在的“中庸” 这两个字主要是形容人平庸，没什么本事，没什么特别之处与突出能力的，而且主要是一个贬义词出现。所以这样的一部蕴含孔子智慧的著作用这样一个名字让人感到很奇怪，好像是实在想不出来才采用一样。但其实这个名字是很特别的，我们依然是通过解释其中的意思来得到。
孔子在第一段里面阐述了，“强”到底意味着什么，什么才是真正的“强”，为此，他还举了两个例子。就是南方的强，和北方的强。他说，南方的强和北方的强所不一样的，是他们强的方法。南方的强，“宽柔以教，不报无道。” 但你不要以为这句话是用来说柔弱胆小，而且被欺负都不会反抗。绝对不是这个意思，这里说的大概是以仁政和相对温和的方法治国，这样不仅让国家里的人都可以平安的居住，而且还让全国上下都安居乐业。不过虽然如此，肯定还是会要有一定的原则，就是对于那些恶意的谩骂和侵略绝对不会做出唯唯诺诺而且胆小的姿态，而是会依照自己的原则作出应有的反抗。现在有很多人的说法都是“以德报怨”，但其实儒家的原句不是这样的。这样看上去确实特别的大度，但是当你选择无条件原谅的时候，却失去了本来要有的原则，也显得很没有规则性，显得有点容忍过度了。所以儒家的说法是“以直报怨”，就是说一定要用自己的原则来对待不怀好意的欺负，正直的坚守底线原则是很重要的。
而跟南方的强恰好不同的是北方的强。“衽金革，死而不厌。” 这句话又是什么意思？“衽金革” 说的是类似于盔甲以及战甲的东西。而这里要说的就是，北方的强，指的像是武力值上面的强。因为他们睡觉的时候都睡在盔甲之上，这样很方便他们在遭到进攻之时快速的套上盔甲出去打仗，这就说明了他们是因为武力而强大的一个国家，而这也是他们跟南方的强不一样的地方。靠武力来获得平安。而孔子在这一则里面并没有说到底哪里好哪里不好，他只是说了一句：“故君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。” 这就是说，君子不会过分的偏向那里，而是始终保持一个中立的态度，而他在后面的时候也说了，“国有道，不变塞焉，强哉矫。国无道，致死不变，强哉矫。” 这就说明了，君子要时时保持理智，不能过分的偏向那一方，而是站在中立的方向来看待两方的不同。不管自己的国家有道还是无道，始终都要保持自己的内心，正直还有原则。
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