《人类简史》，副标题为“从动物到上帝”，该书以地球上的年代推进为主要叙述轴线，讲述了智人如何从地球万物中一个普通的物种，发展成为地球上唯一具有改造地球和其他物种的能力的“上帝”。
依作者之见，人类之所以能站到地球生物链的顶端，是因为经历了三次革命:认知革命、农业革命、科学革命。
认知革命，让人类可以凭借着共同信仰就能凝聚在一起，共同信仰可以是宗教、习俗、国家、甚至是一种企业文化。此处作者以标致汽车公司来举例，共同信仰不会因为实物的灭亡而失去，如果标致公司的员工全部罹难，但是标致公司仍然存在。作者提出一种概念叫做“想象的现实”，是指某件事人人都相信，而且只要这项共同的信念仍然存在，力量就足以影响世界。智人能够凝聚在一起，不断地调整自身行为方式，发展出不同的社会制度，皆因为进行了认知革命。除了智人群体，其他地球上任何群体都没有产生认知革命。
农业革命，极大地发展了智人社会的生产力，增加了大量的粮食供给，养活了更多的智人。智人早期生存主要依赖于采集和捕猎，所得的食物有限，直到驯化了小麦、稻米等粮食作物，才产生了人口爆炸。但是作者提出“农业革命可以说是史上最大的一桩骗局”，人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了智人。该观点不无道理，因为人类的身体结构早已经适应了采集、狩猎的生活方式，进入到农业社会后，人类才出现了大量的因为农业耕作才产生的身体上的疾病，人类以更加糟糕的身体状态生存下去。但是依我看来，作者这个观点其实过分夸大了农业革命的负面效果。
农业革命养活了更多的人类，延长了人类的平均寿命，奠定了人类生存、繁衍的物质基础。至今，有些地区的人因为自然灾害、战争等因素还在饿肚子，缺乏粮食是他们面临的最大的生存挑战。生存是发展的前提，人类要发展，必须先活着。先活下去，再谈活着的质量，如果没有农业革命，活着都是一种奢求。
科学革命，科学首先就是要承认自己的无知，无知才会去探索，才会有新发现。数学、物理、医学、地理学、天文学等学科的发展，使人类社会的生产力获得极速发展。短短几百年，发展速度已经超越了过去数千年。而且人类科学探索的步伐仍在迅速前进，现在的尖端科学诸如量子力学、生物工程、航天工程等，正是地球上的诸多强国争相追逐的战场。
作者在本书的最后表达了一种悲观的论点:智人追求科学发展，但是对最终的目标非常茫然，谁也不知道科学会向何处发展，最后是不是会出现科学怪人？人类追求自身群体的发展，代价就是地球上其他物种的毁灭，人类寻求自身的舒适和娱乐，但是人类从来无法得到真正的满足。
纵观整部书，作者从七万年前的智人群体讲起，然后细数智人通过三次革命，成为了地球上的主宰。这或许就是偶然性和必然性的统一，地球上需要一个主宰，以前是鱼类、恐龙，现在是智人。
我也是一个悲观主义者:智人自认为是地球的主宰，但是在已经有46亿年历史的地球看来，智人只不过是一个过客。我们虽然上得了太空，但是却还去不了地底。我们尚不能认识百分之一的地球，凭何能自称主宰？地球比现在高十几度的时候有的是，地球不会灭亡，灭亡的只是人类。
我们维护生态平衡、保护生物的多样性、减少温室气体排放，说到底是尽量延缓人类灭亡的时间。我们发展科技，提高生产效率，最后却形成了高智商群体对低智商群体的奴役和压榨，科学技术不会作恶，但是人可以通过科学技术作恶。也许智人的祖先们在经历认知革命时幻想的世界并不是这样，但是经过了几万年，智人们至今谁也无法说清世界本该怎样。
刘东明：
“百日共读计划”成长营一期同学。
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