杂散电流的腐蚀破坏速率相当的快，并且与船体的钢材好坏关系并不是很大。一般仅半年到一年、几十天。有的甚至在几个小时之内就破坏了壳体或者零件。腐蚀的形状一般是坑状或者是穿孔，腐蚀坑内有黑色粉末泥状铁锈，相应的阴极部位有白色的阴极沉积物附着。腐蚀都是集中产生在电阻小、易放电的部位，如油漆剥落破损的部位、尖角边棱突出的地方，而且往往是靠码头或者是电源的一侧腐蚀最为严重。
由于杂散电流的数量级一般都很大，所以常规的阴极保护难以阻止杂散电流的腐蚀，此时的牺牲阳极溶解量将会大大增加。交流杂散电流所引起的腐蚀仅为直流的1%。当有杂散电流存在时，船体的电位值明显偏离船体的正常电位值。
我们通过检测，确定了杂散电流的分布和流向之后，可以在流向侧安装牺牲阳极，人为的把杂散电流导走，也就是杂散电流不是通过船体流到海水中，而是通过牺牲阳极把腐蚀转移到牺牲阳极上。当采用牺牲阳极的排流方法时，在停止焊接作业后，牺牲阳极可向船体提供阴极保护。
对于船舶停泊的港口附近有发电厂、直流电气化铁路或者过江电缆的时候，应该注意监测有无杂散电流的存在，并且通过测量判断杂散电流源的方向和位置。不允许利用海水、江水放电、降压，不得使用破损的电缆线，以免产生杂散电流。在大船上进行长期的电焊作业时，应将电焊机全套搬到船体上。船舶供电系统、电气设备等必须良好绝缘，定期进行检查，以免漏电。
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