腐蚀科学在国民经济中占有重要的地位，这是因为金属腐蚀直接关系到人民的生命财产安全，关系到工农业生产和国防建设。国民经济的各部门大量的使用金属材料，而金属材料在绝大多数的情况下因为与腐蚀性环境接触而发生腐蚀。因此腐蚀与防护是很重要的问题。
而腐蚀往往带来的是灾难性的后果。例如，在1982年9月17日，一架日航DC-8喷气式客机在上海虹桥机场着陆时，突然失控冲出了跑道，对飞机和旅客造成了极大的伤害。事故之后调查原因发现，飞机刹车系统的高压气瓶晶间应力腐蚀爆炸，导致飞机刹车失灵。
腐蚀破坏所造成的直接经济损失也是很可观的。1977年，美国做了一项调查，每年因为腐蚀而造成的损失约为700亿美元，相当于国民经济总值的4.2%；1974年日本调查每年腐蚀损失约为92亿美元。有人统计每年全世界腐蚀报废和损耗金属为1亿吨，占钢年产量的20%~40%。还有人统计每年冶金产量的1/3将由于腐蚀而报废。当然，这些只是直接的经济损失，而由腐蚀引起的设备损坏，导致停产，产品质量下降，效率低，引起物资的跑、冒、滴、渗损失，对环境污染以致爆炸、火灾等的间接经济损失更是无法估量。
金属材料专业和金属成型专业的技术人员，担负着材料成分设计、材料选用及材料阴极保护的重要任务，能否将防护问题考虑在任何一项工程的设计中，将损失减至最低，这就是要求材料研究人员和管理人员自觉的运用腐蚀与防护规律。因此，掌握腐蚀防护技术，是材料、成型专业技术人员和管理人员的一项基本要求。
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