望帝是个爱才的国王，他见鳖灵为人民立了如此大的功劳，才能又高于自己，便选了一个好日子，举行了隆重的仪式，将王位让给了鳖灵，他自己隐居到西山去了。
鳖灵做了国王，名号叫“丛帝”。他领导蜀人兴修水利，开垦田地，做了许多利国利民的大好事，百姓过着快乐的生活。
可是后来，情况慢慢起了变化。丛帝慢慢变得自高自大起来，他变得独断专行，不倾听臣民的意见，也不体恤老百姓的生活，人们为此十分忧愁。
消息传到西山，老望帝非常着急，他吃不好睡不安，半夜三更还在房里踱来踱去，想着劝导丛帝的办法。最后，他决定亲自走一趟，进宫去劝导丛帝。于是，第二天早晨，他便从西山动身进城去拜访丛帝。
这个消息很快就被老百姓知道了，大家都希望丛帝能悔过反省，所以大家都跟在老望帝的后面，陪他进宫请愿，结果便成了很长很长的一支队伍。
丛帝站在城楼上，远远地看见这长长的队伍，以为是老望帝要向他收回王位，带着老百姓来推翻他的。丛帝心中慌了，急忙下令紧闭城门，不让老望帝和那些老百姓进城。
老望帝见无法进城，便靠着城门痛哭了一阵，最后无奈地回西山了。没过多久，老望帝便死了。可是，老望帝虽然死了，但他还是念念不忘自己的百姓，于是他的精魂变成了一只杜鹃。化作杜鹃的望帝决定飞进宫中，飞到高树枝头，把爱民安天下的道理亲自告诉丛帝。
那杜鹃扑打着双翅飞呀飞，从西山飞进了城里，又飞进了高高的宫墙里面，飞到了皇帝御花园的楠木树上，高声叫着：“民贵呀！民贵呀！”
那丛帝原本是个明辨是非的好皇帝，只是一时糊涂了，才做出许多不好的事。当他听了杜鹃的叫声，一下子就明白了老望帝的忠告，心中很是愧疚。于是从那以后，他变得十分体恤老百姓，成了一个名副其实的好皇帝。
可是，望帝已经变成了杜鹃鸟，他无法再复活了，而且，他也下定决心要劝诫以后的君王爱民。于是，他化成的杜鹃鸟总是昼夜不停地对千百年来的帝王叫道：“民贵呀！民贵呀！”
但是，以后的帝王没有几个听他的话，他不停苦苦地叫，甚至都叫出了血，把嘴巴也染红了，仍然在苦口婆心地叫着：“民贵呀，民贵呀！”
后代的人都为望帝的这种努力不息的精神所感动，所以，世世代代的四川人，都很郑重地传下了“不打杜鹃”的规矩，以示敬意。
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