《红楼梦》第二回，冷子兴演说荣国府：
“政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，选入宫中作女史去了。”
元春在宫中担任的“女史”，到底是个什么身份？可以肯定的是，她虽然是参与了选秀，但绝不是被选做了皇帝的妃嫔。
清朝的秀女制度，是从仕宦名家里面，选取适龄女子，将名字呈报到户部，如果被选上，就会被分配到各处。
这些女孩子一般有三个去处：
有貌有才或有背景的，行贿的，可能会分配到皇帝身边做嫔妃；
姿色才学背景差一些的，可能会分配去做一个普通宫女，等到了年龄放出宫去，自行婚配；
还有的皇帝不想收为妃子，但又觉得某些方面有可取之处，可能会被分配到皇帝的子女身边。
《红楼梦》第四回，薛宝钗和家人进京，其目的之一就是她要参加选秀女。
“因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。”
“才人”是宫中女官的称呼，“赞善”是太子府里面的一种官职。
“以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。”这说明：参选的秀女经过层层筛选，可能会被分到太子府中，也可能会被分到公主郡主那里，作为陪读。
而贾元春刚进宫的时候，很可能就是去了太子或者公主郡主身边充当女史，而并非是皇帝的妃子。
（读书笔记，观点来自“柑黎”）
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