这是一本写给所有人的14堂政治课，此书非常有趣且真实，为什么说他真实，是因为里面的人物和发生的故事都是在美国政坛上真实发生的，又为什么说它有趣，是因为原来很多看似重大的政治决定背后是由错综复杂的人际关系引导的。
为什么书名会起“硬球”，硬球或是硬式棒球游戏，这里指的是角逐激烈的政治游戏，它体现了获取和保持权力所需要奉行的法则，这些法则适用于任何行业或领域，但在公众事务领域得到了最公开的，肆无忌惮的应用。
本书的作者叫克里斯·马修斯，曾担任美国总统吉米·卡特的演讲撰稿人。这本书是他的数十年政坛高层台前幕后的一些普遍真理。适用于想要在政坛、商界、职场锐意进取的每个人。
文章总共分为四个部分：盟友、敌手、交易、名声。
第一部分：盟友
关键不在认识谁，而在想认识谁
-“零售政治”，这一技巧在国会和其他各种组织中用的是多么有效
林登·约翰逊（美国第三十六任总统，民主党）之所以能掌握和行使权力，借助的不是电视聚光灯的炫目光芒，而是一对一交流时的个人风采。
约翰逊的这种零售买卖技巧，让他在跟人打交道的时候一次直接待一个人，他非常关注人与人之间的差异，每次都要想法设法准确地搞清楚，他到底在跟一个什么样的人谈话。除了关注比人的外在需求，还会留意他们的内在需求，从而给别人人一种感觉你的问题不管在其他人那里多么微不足道，在他这里却是世界上最重要的事。
-约翰逊的这种个人交往方式：在没有准备好弹药前，绝对不要拿起枪炮。他为了达成某项议案，会花上好几天时间，仔细研究任何能想象到的、能说动别人的因素。一旦做好准备，他就会装作恰好遇上对方。对方根本不知道是什么击中了他。
-不会因为政治或哲学观点的分歧而使私人交往蒙上阴影。多数的机会都会来自某个你认识的人。
-一对一的人际交往非常重要。如果有谁不认识吗？去认识他好了。 在营造关系网的时候，留心记下别人的名字和各种细节，这些会在将来成为彼此交情的见证。
一个形象的比喻：政治就像挨家挨户推销保险。有的人会买你的，有的人却不会。你敲了100家门，只有9家会喊住你，要看看你的广告，在那9家里面，最后只有3家会买你的保险。你要做的就是把保险卖给他们。但是，如果你不把100家都一一敲过去，你是找不到那3家在哪里的。
一切政治都是乡土的
“有人来找你帮忙，虽然事情在你看来未免太异想天开了，但要记住，对于对方来说，那件事情却非常重要，否则他就不会来找你了。“蒂普·奥尼尔
人们在观察公共问题但时总是戴着自身利益的有色眼镜。他们也许会动情地关注埃塞俄比亚的饥荒，但他们的选票更喜欢投给自己的肠胃。有经验的政治家牵挂的是老家的街坊邻居。他的目光盯着选民所生活的世界。
学会怎样把注意力集中到那些我们打算影响的人们的个人抱负上，从而成就我们的事业。无论你想达到什么目标，你都需要知道你打算去影响那些人关心什么事情。
但是仅仅做到多回几次家乡，那其实是不够的。重要的是，你首先要让人们感觉到你从来就没有离开过。 高明的政治家从来不让目光离开别人的自我。
出色的政治家，并不会对所有的人不加区别、一视同仁。他们的眼睛总是会盯着那些真正能够促使问题解决的压力点。
索取比给予还好
你在一个人身上付出越多，你就会对他越忠诚。如果你想交一个朋友，那就请他帮你一个忙。
人的天性就是，无论是要求他人承担义务，还是自己履行义务，他都感到同样的快乐。“施恩正和受恩一样都使人产生义务感，这是人之天性。
”一切自己干“的心态，有可能是十分致命的。当你向一个人提出请求时，并不等于你只是在要求他付出，你也把他想要的东西给来他：让他有来一个参与其中的机会。
人们是不会介意别别人所用的，他们介意的是不被别人重视。 你要求别人给予的帮助越多，你拥有的支持者就越多。那些把他们的心血和银行存款都已倾注到你的命运中去的人，是不太情愿对你太挑剔而使他们的努力化为泡影，因为他们已经付出了太多。“伟大的事业就像伟大的战争，只要做出了牺牲，就需要进一步作出牺牲。”
“很多人终其一生都信奉凡事不求人的原则，这种做法所拒绝的不仅是对方的直接赠予，还错过了比赠雨更重要的东西，那就是从接受他人赠与中所产生的对他人的影响力。“ 在这种情况下，起作用的一条基本运算原则是：只有可以收回的账目，才能计入到资产中。
有些人害怕接受别人的援助，因为他们担心给自己套上绳索。但是人们的援助很少是那种处心积虑、斤斤计较的交易，要在将来为时间和财力上的付出得到某种实实在在的相称补偿。援助有时候会构成某种更微妙的交易——一种对行为本身的价值进行的投资。
人们喜欢自己能被别人所求，无论是要求他们出谋划策，还是提供帮助，或者是对你给予任何形式的关注，都会使他们感到自己更有价值，感到自己的存在更真实。人们，最需要的就是被当人对待。接受帮助和给予帮助都是同样重要的行为。任何关系都不是靠一方来维持的。
开口向别人求助，永远要比坐等别人施舍高明。在权力的争夺战中，最有效的手段就是要敢于向别人提出要求。
与带你来的人共舞
对于职业政治家来说，守诺就如同道德操守一样，是影响他们职业生涯的至关重要的品质之一。变换一个工作是一回事，对你的前任老板缺乏必要的忠诚则是另一回事。再也没有比在背叛旧老板的同时竭尽全力地想赢取新雇主的信任更自欺欺人的事了。
拥有请打联盟的途经是：1）了解他人的兴趣和愿望所在 2）找出相应的道路建立对你有帮助的关系；3）用相互支持和互惠巩固这种关系。
是你选择你的老板。 对于忠诚关系而言，最重要的是你要选对向谁忠诚。一旦你上了船，你就难以做到无视船长的影响与存在了。一旦你选择了老板并为他服务，你就再也不可能拒绝他的指令和控制。
你最近又为我做了一些什么呢？当你要给人们施加痛苦的时候，所有的痛苦都应一次性地迅速施加在他们头上，因为他们品味痛苦的时间越短，他们被激怒的程度也就越低。 而另一方面，在给予人们好处的时候，却要一点一点地、逐步地给，因为只有在这样的连续不断的给予中，人么才能最大程度地感受到你的好处。
实际上，在所有的美国选民中，这种心态是非常普遍的。他们往往是根据最近发生的一些事，而不是较早的一段时间内发生的一切，来判断他们所选出的人是否对他们忠诚，是否称职。
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