第一部分：有毒家庭的行为模式

什么样的父母是“问题父母”？作者认为，父母的负面行为模式持续存在，始终支配着孩子的生活，就是问题父母。但这里的“持续性”和“反复性”也有例外，比如性虐待和身体虐待的伤害巨大，往往一次就给孩子造成重创。

以下是七种典型的问题父母的行为模式。
1.天下无不是的父母
这类父母打着为子女好的名义，认为自己永远是正确的。子女在其影响下，构筑了一个完美父母的假象。他们甚至认为父母的虐待是理所当然。他们否认父母的行为给自己带来的伤害。并且，他们会自欺欺人地将不可接受的事合理化。
2.不称职的父母
这类父母对子女造成的负面影响，不易察觉且难以界定。他们的伤害方式不是打骂，而是疏忽。他们的子女就像没有父母似的，不被关爱，被剥夺了童年。
3.操控型父母
这类父母喜欢维持子女的无力感，希望子女离不开他们。
他们的操控分两种。一种是直接控制，即简单直接、毫无掩饰地控制，经常包括威胁、恐吓和羞辱。比如，他们说：“按我说的做，否则我不再理你。”
另一种是巧妙控制，常见的是“帮手型”父母。他们在大事小事上安排子女的生活，经常制造一些状况，让子女“需要”他们的帮助。操控型父母导致的结果，是子女常出现两种情况：投降和叛逆。
4.酗酒型父母
作者说，酗酒就像客厅里的大恐龙，生活其中的人，无法驱逐，只能装作视而不见。对他们来说，酗酒就是家里的大秘密。这个大秘密具备三个要素：酗酒者否认自己酗酒，酗酒者的配偶否认问题存在，家庭成员做出“正常家庭”的伪装。 5.身体虐待型父母
这类父母有几个共同特征。一，他们极度缺乏对冲动的控制力；二，他们对给孩子造成的伤害，几乎毫无意识；三，体罚孩子已成为他们的惯性做法；四，这些父母往往生长于充满暴力的家庭，而暴力是他们学会的解决问题和发泄情绪的唯一手段。
6.言语虐待型父母
和操控型父母一样，这类父母也有两种行事风格。一是直接公开地贬损孩子，比如，骂孩子愚蠢、没用。二是间接地羞辱、攻击孩子，比如，取笑挖苦孩子、给孩子取侮辱性的绰号。
7.性虐待型父母
很多人认为这类现象不多，但实际上比例并不低。据相关研究及数据表明，每10个孩子中，至少有1个在18岁前曾遭到家庭成员的骚扰。而这类伤害会造成3D遗毒，即肮脏（Dirty）、伤害（Damaged）、异类（Different）。受害者的生活因这3D而严重扭曲。他们觉得自己肮脏，认为自己是异类。他们受到的心理伤害就像心理癌症，令其痛苦的同时，也让其生活严重受损。
8.有毒的家庭体系
作者说，这一体系就像高速公路上的连环追尾，恶劣影响会代代相传。它不是独个父母发明的，而是从先辈那里继承的一整套感受、规则、交流和观念。它们是逐渐累积而成的。
这种体系的家庭成员间的界限模糊。它要求每个人的思想、行为必须保持一致；认为不同即不好，不允许任何自主和独立。为了避免家庭中各种力量的均衡被打破，所有人都须遵守家庭规矩。当家庭现有的秩序被打破时，问题父母将通过否认问题的存在、推诿指责、强行阻挠等方式来应对失衡的危机。

第二部分：拥抱你的内在小孩

9.注意原谅的陷阱
作者原本认为原谅伤害者，是治疗过程中的重要部分。但她发现，那些声称已原谅父母的子女，其生活往往并没有得到改善。他们仍为自己难过，仍存在心理问题。她认为，子女可以原谅伤害过自己的父母，但需在理清自己的情绪之后再做这件事。同时，只有在父母努力求得子女原谅时，原谅才有意义。而作为子女，只有释放内心的悲痛和愤怒，把责任归还责任人，他们的情绪和内心才能获得真正的平静。
10.摆脱和父母的纠缠
父母与子女建立一定程度的情感联系是有益的，但过度的话，就变成了纠缠。在有问题父母的家庭里，子女与父母之间的纠缠，其影响难以估量。紧密纠缠的亲子关系有两类。一，子女不断向父母屈服，把父母的需求和期待放在首位。二，子女对父母吼叫、威胁他们，或者和他们形同陌路。表面看似与父母分离，其实他们仍旧和父母密不可分。这两类亲子关系看起来不同，实际上，父母仍旧紧紧控制着子女的感受和行为。
11.自我界定
一个人不仅是家里的一份子，也是独立的个体。对被伤害的子女而言，他们需要进行自我界定。这意味着撇开父母或其他人的影响，一个人仍拥有自己的信念、情感和行为。面对父母的言行、观念，他拥有选择的权利和质疑他们的自由。如何自我界定？可以采用“少一些反应，多一些回应”的方法。

12.不再自我惩罚
学会不再自我惩罚，要卸下为童年的不幸承担的责任，将责任归还责任人。你需要找一个安静的地方，和内心的孩子对话。你可以对着自己童年的照片，大声说“你不需要为……负责！”这句话的中间加上你受到的伤害，比如“他们的忽视”“他们酗酒”“他们的殴打”。接着，重复刚才的句子，但句式改为“我的父母应该为……负责!”重复以上的练习，让你的感受慢慢适应新的认知。
13.克服直面父母的恐惧
作者说，以上的方法和练习，都是在为你与父母对峙做准备。对峙意味着你在深思熟虑后勇敢地面对父母。对峙的目的不是报复、惩罚，也不是发泄愤怒；而是为了直面他们，克服面对他们的恐惧，告诉他们实情，并为你们此后的关系做出定位。对峙的原因主要有两个。一是，对峙有效果。二是，没有归还的，便会转移。如果你对父母的恐惧、愤怒和愧疚没有解决，就会把这些转移到配偶和子女身上。
正如作者所言，爱不只是一种感受，更是一种行为方式。作为父母，我们需要学会如何正确地爱孩子。身为子女，当我们受伤而无力挣脱时，记得向外界求助。而这本书，就是让受伤子女摆脱伤痛的出口之一。但当你无力自己解决时，则宜求助专业人士。