故事概要：“吐纳”在字典里的通俗意思就是呼吸。吐纳指把胸中的浊气从口中呼出，再由鼻中慢慢吸入清鲜之气。《庄子·刻意》中有这样一句话：“吹呵呼吸，吐故纳新。”意思就是说吐出浊气，呼入清气。“吐纳之术”乃是道家的养生之术。
朝天观道士某喜吐纳之术，有翁假寓观中，适同所好，遂为玄友。居数年，每至郊祭时，辄先旬日而去，郊后乃返。道士疑而问之。翁曰：“我两人莫逆，可以实告，我狐也。郊期至，则诸神清秽，我无所容，故行遁耳。”
译文：朝天观的道士清水（在这里给他取了个代号，方便故事的讲解。）喜欢练习吐纳之术（静坐时吸气呼气，古人有一种说法，叫吐故纳新的意思。类似于现在开始瑜伽之前调息），有一个老翁借住在观中看到道士清水的吐纳之术，很是喜欢，后来，由于一来二去彼此就成为了好朋友。
他们在一起居住了很多年，但是，每一年到了祭祀典礼的时候，老翁都会出去郊游，到祭祀的日子完了后，才会又返回来。一次两次都还好，每次都是这样，清水就觉得很是怀疑，就问老翁是怎么回事儿。
老翁掠了掠胡须说道：“我与你算是莫逆之交了，我可以告诉你实话，我是一只狐狸幻化的。每次到了祭祀的日子的时候，天上的神仙就会下来清理妖魔鬼怪，我在道观里没有藏身的地方，所以就只有离开。”
又一年及期而去，久不复返，疑之。一日忽至，因问其故。答曰：“我几不复见子矣！曩欲远避，心颇怠，视阴沟甚隐，遂潜伏卷瓮下。不意灵官粪除至此，瞥为所睹，愤欲加鞭，余惧而逃。灵官追逐甚急。至黄河上，濒将及矣。大窘无计，窜伏溷中。神恶其秽，始返身去。既出，臭恶沾染，不可复游人世。乃投水自濯讫，又蛰隐穴中凡百日，垢浊始净。今来相别，兼以致嘱，君亦宜隐身他去，大劫将来，此非福地也。”言已辞去，道士依言别徙。未几而有甲申之变。
译文：又一年祭祀的时间到了，老翁又走了，可是这次却很久不见返回来，清水开始怀疑和担心老翁的境况了。一天老翁忽然就回来了，清水问为什么这次出去那么久，才回来。
老翁说道：“我差一点儿就可能再也见到你了！今年祭祀的时候，我有点儿侥幸的心理，以为躲在附近的阴沟里就不会发现了，不料灵官在清理的时候，发现了我，他很生气，并用鞭子抽打我，我害怕就开始四川逃窜。”
“一路上灵官都紧追不舍，快追到黄河边上，就快要抓住我的时候，我当时无计可施，只好跳入一个粪池中，天上的灵官讨厌污秽的东西，就转身往回去了。看到灵官走远了我才从粪池里面出来，一身的恶臭，就不能再在人世间游历，也不能回来找你。”
“于是我就投入黄河水中清洗自己身上的污浊之气，又藏在山洞中修炼，才将身上的污浊之气全部排除干净了。今天来是与你告别的，顺便嘱咐你快快离开这里，因为这里将会有大难，并非长久栖身的地方，若是不走会有生命危险的。”
老翁说完就走了，道士清水也听从了老翁的话离开了朝天观，去往别处了，没过多久真的就发生了“甲申之变”。
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