清朝前期，关垭两边发生了一场大瘟疫。大灾面前，挺身而出救灾纾难的，是一个姓陈的弱女子……然而，有恩于乡民的她，却遭人造谣诬陷，蒙冤而亡，令人至今扼腕沉思……药王庙因她而建，戏台是她出资兴建，算是对她的纪念。现在，这纪念，唯留在文字与人心里。
药王庙的美丽与哀愁
竹溪县蒋家堰镇敖家坝有两个古建筑，除敖宗祠外，其西北面还有一处药王庙。
清代同治版《竹溪县志•祠祀》载：“药王庙，县西六十里，在敖家坝河西。”药王庙久已不存，庙前的戏楼却存在了几百年，直至20世纪90年代。药王庙戏楼的梁脊上有刻字铭记：“大清光绪七年（公元1881年）修建。”
药王庙旧址长期为校园，所遗戏台常为师生合影的背景
在秦楚之交方圆数十里，这里曾是最热闹的地方之一。因为当年，东来县城、西去关垭，此处是必经之地，且有一座赫赫有名的戏楼（台），常有大戏上演。
据1992年版《竹溪县志》记载，药王庙前的戏楼，属清代建筑，规制不小，造型考究。为单檐山顶、砖木结构，由前台和后台组成。前台面阔一间，面积70平方米，砖砌基座，木板铺地，围以棱式矮栏。令人印象深刻的，是其单檐嵌山的脊顶，和高昂飞翘的檐角。后台稍宽大，面阔三间，面积125平方米。
戏楼的装饰，颇有特色。有矮孔花格的门窗、浮雕式的窗檐、仙女下凡图案的五彩藻井。戏楼屋脊之上，棱花镂空的卷棚望檐，轻巧美观；高大的封火墙头，飞檐如翼……整座戏楼，灵巧大方，经百年沧桑，而不失当年之质朴古雅。
药王，是中国民间对古代名医的尊称。随时空不同，药王所指人物亦不同。其中最著名的，有春秋时期的扁鹊、唐代的孙思邈。民间奉之为药王，并设庙祭祀，统称为药王庙。那么，敖家坝怎么会有一座药王庙呢？
据成书于2015年的《关垭》一书访录的一则当地民间传说，约在清朝前期，关垭两边发生了一场大瘟疫，敖家坝的人死去大半，许多百姓举家外迁。大灾面前，挺身而出救灾解难的，是一个姓陈的弱女子。
陈氏姑娘出生于陕西平利的名门望族，漂亮能干，且有文化、识大体，嫁为敖家坝赵姓大户人家的独生子的媳妇。她的公公和丈夫，在这场瘟疫中相继去世。成了寡妇的她，操持家业，抚养幼子，十分艰难。但她想到的，不止是自己的苦难。
她听说，秦岭终南山里，有一位医术高超的人，能医治瘟疫，便下定决心，前去寻医问药，解救乡亲。
这终南山，就是“寿比南山”之南山，素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称，还是唐朝“药王”孙思邈的长期隐居之地。
但是，此山地形险阻、道路崎岖，延绵数百里。救人心切的陈氏，不畏艰险。她委托乡亲照料幼子，只身背上干粮，跋山涉水，历尽千辛万苦，终于在终南山寻访到了高人，讨要并带回了治疗瘟疫的中草药，将之熬成药汤，放在家门口，供乡邻和过往行人免费饮用，终于控制了瘟疫。
瘟疫过后，乡亲们要建庙以感陈氏之恩。陈氏婉言谢绝，说这都是终南山高人的功劳，而那位高人，就是隐居终南山的药王孙思邈的后人。
药王庙戏台，保存至上世纪90年代
于是，乡亲们解囊捐资，在今日岳王庙村所在地建了一座药王庙，并塑了一尊药王像，以此纪念陈氏的事迹，并感恩药王后人施药救人的恩德。
此后，在陈氏的操持下，赵家家业又兴旺起来。陈氏出资，在药王庙旁建起了一座雕梁画栋的戏楼，每年正月十五、十六，都要举办盛大庙会，请戏班子为乡亲们唱大戏。此外，陈氏还常接济邻里，并将门前秦楚大道，予以平整拓宽。
为表彰陈氏善举，经乡亲们申报，县衙决定在药王庙前，为陈氏立一座牌坊。
但施工时，牌坊三番五次地立不起来。当时有一个迷信说法，即“烈女不贞，牌坊不立”。人们一时怀疑陈氏的清白。陈氏听闻，气急攻心，竟悬梁自尽。
而据说，其实是因为陈氏为避“寡妇门前是非多”之嫌，让娘家弟弟和弟媳来家居住，弟媳在陈氏的房间里，遗落了陈氏弟弟的男人的衣物……
《竹溪旅游解说词》中《药王庙》
后来，县令终于了解到了真实的情况，便亲自为陈氏操办丧事，重立牌坊。
在传说的结尾，善良的乡民，为之加上了类似中国传统戏剧那样的神话情节，更增强了这则传说感人的力量：当牌坊立好的时候，突然乌云滚滚，暴雨骤下。
此后，只要药王庙的庙会上唱大戏，天就会下雨。人们说，那是苍天在流泪……
笔者注：此文摘自《蒋家堰历史遗迹考》，原发《十堰日报》（2017年8月18日）
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