要想买保险，先了解啥是保险，那就先说起源。
众所周知的保险起源——海上保险
人类在长期的航海实践中逐渐形成了由多数人分摊海上不测事故所致损失的方式——共同海损分摊。在公元前916年罗地安海立法中规定：“为了全体利益，减轻船只载重而抛弃船上货物，其损失由全体受益方来分摊。”
在公元前260年-前146年间，布匿战争期间，古罗马人为了解决军事运输问题，收取商人24-36%的费用作为后备基金，以补偿船货损失，这就是海上保险的起源；保险源于海上借贷。
现代海上保险是由古代的巴比伦和腓尼基的船货抵押借款思想逐渐演化而来的。
到中世纪，意大利出现了冒险借贷，冒险借贷的利息类似于今天的保险费，但因其高额利息被教会禁止而衰落。
1384年，在佛罗伦萨诞生了世界上第一份具有现代意义的保险单。这张保单承保一批货物从法国南部阿尔兹安全运抵意大利的比萨。在这张保单中有明确的保险标的、明确的保险责任，如“海难事故，其中包括船舶破损、搁浅、火灾或沉没造成的损失或伤害事故”。
讲到现代寿险的起源，以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利在他的《人类简史》中讲了这样一则故事。
在18世纪的欧洲，普通的人们想要解决一个难题，似乎只能求助于他们的上帝。但这个世界上，总有上帝解决不了的问题，比如是对于很多牧师的遗孀而言，她们迫切想知道：我的丈夫是上帝的仆人，那么作为家庭支柱的丈夫死去后，上帝会接济我的生活吗？答案当然是“不”了，因为从来没有寡妇一觉醒来发现床边放着一袋上帝赐予的金币的。有两位来自苏格兰的教士也发现了这个问题。但他们的疑问却是：如何保证这些牧师遗孀在丈夫死去后，能够从容地保障自己的生活？
1744年，亚历山大·韦伯斯特和罗伯特·华莱士这两位苏格兰长老会教士打算成立一个寿险基金，为神职人员的遗孀和孤儿提供补助。他们建议教会的每一位牧师都将收入拨一部分放入基金，基金用这笔钱从事投资。如果牧师过世，遗孀就能从基金的获利中取得分红，她的余生也就有了保障。然而，他们必须先知道基金规模多大才足够完成这种目标。也就是说，每年有多少牧师过世、留下几位孤儿寡妇，以及这些寡妇在丈夫过世后还会活几年，都要有精准判断，才能预估出基金究竟有多少。 两位教士一时很苦恼，但他们既没有向上帝祈祷，也没有在《圣经》或古代神学家作品中去寻找答案，更没有作无谓的争论。毕竟，苏格兰人本来就是个实际的民族。他们第一时间联络了爱丁堡大学的数学教授科林·麦克劳林。虽然麦克劳林无法用数学预测每个人的寿命，但能应用大数法则和生命表来推算概率，从而得出明年大约有多少位牧师过世，加入基金的牧师每人该付多少钱。
从第一手数据分析得出，苏格兰通常配备930位牧师，平均每年过世27位，其中18位会留下遗孀。在没有留下遗孀的几位中，有5位会留下孤儿，至于有遗孀的，也有2位可能有不到16岁的孩子。他们还计算出遗孀有可能在多久之后过世或再婚（这种时候便停止补助）。有了这些数据之后，韦伯斯特和华莱士就能判断加入基金的牧师每人该付多少钱，将来为自己的亲人做打算。
经过计算，如果牧师只想让家人有基本生活保障，年缴2英镑12先令又2便士，遗孀每年能得到10英镑补偿金。如果想让家人的生活更为优渥，年缴6英镑11先令3便士，每年就有25英镑补偿金，这在当时可是一大笔钱。
根据他们的计算，1765年“苏格兰教会牧师遗孀及孩童抚恤基金”总资本会有58348英镑。事实证明，他们的计算准确到不可思议。截止1765年，基金总资本为58347英镑，只比预测少了1英镑，这比所有宗教先知的预言都准确太多了。时至今日，他们的基金简称为，苏格兰遗孀基金，是全球比较大的退休金和保险公司之一，总市值高达1000亿英镑，任何人都能够购买其保单。
这两位苏格兰神职人员所用的概率计算，不仅成了精算学的基础（退休金和保险业务的核心），也成为人口统计学的重要概念。接下来人口统计学又成了达尔文建立进化论的基础。这样的概率模型已经成了经济学、社会学、心理学、政治学、以及其他社会科学和自然科学的基础。
这则故事，在一定意义上阐明了现代寿险与养老金的起源，那么，明白寿险的起源，对我们会有哪些启示呢？
1、寿险源于爱与责任。
2、保险的本质就是互助。
3、数据是支撑专业的基础。
4、保险是最合理的风险抵御手段。
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