20世纪初，很多大公司需要一种“CEO”——首席电力官（Chief Electricity Officer），这个职务主要负责公司供电正常和控制用电成本。而到了数字化时代，首席电力官不复存在，确保IT基础设施顺畅运行、控制设施成本的首席信息官（Chief Information Officer）出现。那首席创新官（Chief Innovation Officer）又是做什么的呢？
调查分析显示，全世界80%的IT力量都用在了维护系统运行上，只有20%是专注于创新的。事实上，IT公司应该减少在基础设施上所花费的时间，以把更多精力放到开发新服务、新应用，尝试新的商业模式以及创造更高效率上。想要在高度竞争的IT届生存下来并突围成功，升级IT基础设施非常重要。
纵观各个行业，成功者多是靠策略取胜的。亚马逊、Uber等行业领先者的一大优势便是搭建了全网规模（web-scale）的IT基础设施，时间和维护预算得到节约，这使其能够迅速的扩大商业版图以及迅速的展开创新。
举个例子，2015年沃尔玛美国开始推行免运费会员制度，保证3天送货上门，与此同时亚马逊已经推出了1小时极速送，而它实现1小时极速送只用了111天。
当下大量公司都在尝试完全改变自己的商业模式、送货方式以及客户服务环节，不幸的是，它们的IT基础设施没有经历革命性的改变而仍然保留并勉强支撑。这些公司还是把80%的时间放在了维护IT基础设施上，只剩下20%的精力能用于开发创新。
为了能让IT技术真正成为创新的引擎，连接公共云服务和本地部署（on-premise）基础设施之间的桥梁急需被搭建。云计算和本地部署相结合的新的基础设施模式将释放云计算诞生前就成立的全网规模公司的巨大能量。
很多风投也在寻找可以连接云计算和本地部署并充分利用两平台优势的公司，像
Arista Networks, Pluribus, Cloudera, MemSQL, Nutanix以及Primary Data
等都在打造新的企业云服务平台。
这些先进的企业云服务公司将简化数据中心而不是使之更复杂，它们未来的解决方案可以决定系统请求在哪里运行，可以将工作负荷移动到对应位置，公司IT部门只要设置好参数即可。不得不说这将彻底改变IT公司未来工作的方式。
但完全实现这些目标还有很长的路要走，对于投资人来说有很多机会，当然市场需求更大。胜出者将会是那些直接面对和解决上述痛点的公司。
回到开始的问题，什么是首席创新官？首席创新官将充分利用企业云平台完善全网规模IT基础设施，并将公司带入真正创新的轨道。忽略IT基础设施升级以释放更多能量聚焦创新的首席信息官，则会像过去的首席电力官一样，在未来永远消失。
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