地中海岛国马耳他是世界闻名的旅游国度，其境内星罗棋布的湖泊最为吸引人。有一年，马耳他政府决定在境内最古老的湖泊艾伦湖底开展湖底观光旅游项目，但前期调研发现，艾伦湖底淤积了厚厚一层淤泥，因此开工之前，必须先将湖底的淤泥全部清出。
经过预算，马耳他政府决定出资500万英镑，雇用民间公司清除湖底的淤泥，但消息发布了很久，却没有一家公司问津，原因则是人们认为500万英镑太少，根本无法完成那么大的工程。没有人愿意赔本赚吆喝。但就在当地政府一筹莫展之际，英国一家旅游公司的总裁乔治·斯维顿却勇敢地递出了标书。
一时间，舆论界一片哗然，同行们也乐得看笑话，斯维顿则趁热打铁，在人们的议论声中，雇用了当地人的一艘小船，在艾伦湖上进行开工前的探勘工作。当天天气晴好，风和日丽，不一会儿，斯维顿等人便来到了湖中心。
斯维顿挥手示意当地人可以停船了，阳光照在他的手上，一颗钻戒显得格外耀眼。事实上，那是一颗重达20克拉的钻戒。划船的当地人羡慕地问：“先生，您这钻戒真漂亮，很贵吧？”斯维顿淡淡一笑：“哪里，不过200多万英镑！”大家听得目瞪口呆。
“你们可以看看！”斯维顿说着，将钻戒从手指上摘下来，一边递给当地人，一边说：“现在恐怕不止这个价了，你们看这颗大钻石……”忽然，小船晃了一下，斯维顿打了一个踉跄，还来不及递出的钻戒掉进了湖里！
200多万英镑的钻戒啊！大家都慌了，立即有两个当地人跳进了湖里去寻找，但最终都空手而归。
“多半是陷在淤泥里了……”斯维顿沮丧地说，“算了，今天就到这里了，回去吧。”就这样，一行人划着小船回到岸上。
和斯维顿等人分手后，两个当地人立即跑回家中，一天后，200多万英镑的钻戒掉进了湖里的消息便不胫而走，斯维顿得到反馈后，高兴地对助手说：“用不了几天，我们就可以完工了。其实，钻戒是我故意掉下去的。”
果不其然，当地人听说钻戒掉进了湖里，都使尽了浑身解数，很多人不惜动用机械将淤泥挖上岸，寻找钻戒。仅仅一个星期，湖底的淤泥就被挖光了。斯维顿虽然赔上了一只钻戒，但他不费吹灰之力，就得了500万英镑，算下来，还净赚了300万英镑。
利用人的贪婪就这么简单，放下鱼饵，给点希望，画个大饼，也能望梅止渴，也能激起人的欲望和动力。
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