这是韩非所提出的尖锐问题，其意思是，国君究竟应该以怎样的尺度教化百官。韩非之所以能够提出这样的问题，其原因就在于国君在治国和任用人才的过程中，没有能够充分地利用自己一国之君的“势”（权势、权威）而去行驾驭群臣的“术”了。
对此韩非论述道：“上握度量，所以擅生杀之柄也；今守度奉量之士欲以忠婴上而不得见，巧言利辞行奸轨以幸偷世者数御。据法直言，名刑相当，循绳墨，诛奸人，所以为上治也，而愈疏远；謟施顺意从欲以危世者近习。悉租税，专民力，所以备难充仓府也，而士卒之逃事伏匿、附托有威之门以避徭赋而上不得者万数。夫陈善田利宅，所以战士卒也，而断头裂腹、播骨乎平原野者，无宅容身，身死田亩；而女妹有色，大臣左右无功者，择宅而受，择田而食。赏利一从上出，所善制下也；而战介之士不得职，而闲官之士尊显。上以此为教，名安得无卑，位安得无危？夫卑名位者，必下之不从法令，有二心无私学反逆世者也；而不禁其行、不破其群以散其党，又从而尊之，用事者过矣。”
翻译过来就是说：君主掌握法律条令，就是为了控制生杀大权，但现在奉公守法的人想用逆耳的忠言向君主进谏，却得不到接见；而那些花言巧语、内外行奸、在社会上侥幸投机的人却经常得到君主的晋见。根据法令直言不讳，名实相符，遵循有关规定，铲除奸邪的人，他们为的是能够帮助君主治理国家，但君主却越发对他们加以疏远了；而那些逢迎取媚、顺从君主意愿和欲望以危害国家的人，却成了国君的亲信。征收租税，集中民力，是为了防备国难、充实仓库；而士兵逃避耕战，躲藏起来，或者依附于权门贵族来偷免得役赋税的，结果使得君主失去了劳力，这样的人竞数以万计。国君拿出国家好的田地和房屋作为赏赐，是为了鼓励士兵奋勇作战的，但那些身首异处、尸骨抛散在荒野上的战士，他们却是活着没有房子容身，死后还要落得田地被夺去的悲剧。另一方面，国内那些有姿色的少女和没有功劳的大臣及他们的亲信们，却尽挑选好的房屋和田地享受。本来国君的赏赐是为了便于驾驭臣下的，但那些披甲野战的士兵却得不到赏赐和职位，反而游手好闲的所谓学者却得以显贵……
以上情形，国君如果老是以这种反常的方式教化百官，则国君的威望怎能不卑下、国君的权位怎能不危险？显然，使得君主名声卑下、权位危险的人，一定就是那些不服从法令，怀有二心而专搞私学和反叛现实社会的人。国君如果不禁止他们的行为，不解散他们的群党，却反而还要去尊重他们，那就是国君的大错特错了。
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