一、波澜壮阔的变革时代
托克维尔出生在1805年，去世在1859年，活了50多岁，他跟卡尔·马克思是同时代人。
生活在19世纪初期的这一代欧洲人所经历的是一个波澜壮阔的变革时代，欧洲的贵族和君主制度遭到了民主思想和民权思想极大的冲击，整个社会肌理发生革命性的变化。
当时代的知识分子必须要“长三个眼睛”：
第一，他要去看英国正在发生的工业革命；
第二个眼睛，他要看在法国爆发的法国大革命；
第三个眼睛，他要跨越大西洋，去看北美一个新兴的国家，叫美国。美国正在崛起为一个新的经济体，同时在实验巨大的一场政治变革和民族制度的创新。
那个时代的人可以说生活在一个非常焦虑，同时也很激情的大时代。可以说，人类文明的变革就是在19世纪初到20世纪，这整个100年中所完成的。
托克维尔是一个法国人，他出生在法国北部诺曼底地区的一个贵族家庭，当过律师，在政治上，他非常倾向于民主和自由主义。
有一件事情他做得非常坚决——他拒绝继承家族几百年来所留传给他的贵族身份。也就是说，他不要当贵族，宁愿以一个平民的身份生活在法兰西，见证这个国家的变革——他所生活的时代就是法国大革命爆发的期间。
欧洲的双元革命——英国的工业革命代表了人类由农耕文明进入到了工业文明的时代，那么法国大革命意味着君主制度向民主制度转型的时期。
法国大革命爆发在1789年7月份，那个时候，巴黎人攻占了巴士底狱，这代表着法国大革命的爆发，一直到1830年的七月王朝的建立结束。大家算一下，这大概是40年左右的时间。
在这段时间中，法国的政坛可以说是“城头变幻大王旗”，仅仅托克维尔，他就在几十年时间里经历了法国大革命的5个朝代。
他曾经担任过法兰西第二共和国的外交部长，所以他处在法国大革命核心时期，也可以说亲眼目睹了法国大革命的爆发到法国大革命的结束，以及这场革命对欧洲乃至全球政治生态的巨大变化。
在1848年的时候，马克思和恩格斯发表了《共产党宣言》。也是在那一年，作为法兰西议会的议员，托克维尔在议会上大声地疾呼，说：“各位老爷们，你们知道吗？你们正坐在一个火药桶上面。”也就是说，欧洲正在爆发一场巨大的革命，每一个人都是这个火药桶的引爆者，同时也可能是被粉碎者。
所以他对当时的政治经济变革有非常强的敏锐度。
未完待续。
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