1.大革命中旧制度的影子
法国大革命之后出现的很多“新生事物”，其实在旧制度时期就已经出现了萌芽。比如法国征兵制，在旧制度就已经出现了行政的中央集权制、出现了征兵的雏形。
大革命之后，法国之所以能够执行下去，是因为法国早就有了这样的制度。征兵对的前身是自卫队，自卫队的做法是抽签的方式决定的农村青年入伍，而且服役六年。抽签的时候经常作弊，最后，都是穷人家的孩子被抽中。所以征兵制更公平一些。
同样，中国经济改革的萌芽在计划经济时期就已经出现。中国经济体制改革是从农村开始的，最有名的故事是安徽凤阳小岗村冒天下之大不韪，偷偷搞起包产到户的壮举。但包产到户不是小岗村的制度创新。20世纪60年代，回家开始调整农村经济政策，当时曾经短暂地允许农村包产到户，甚至分田干。
2.改革与经济形势间的秘密
“脚镣手铐定律”：形象地讲，如果一个奴隶的手脚都戴着镣铐，他可能不会有反抗的勇气，如果把他的脚镣去掉，剩下的手铐就会变得格外令人难以承受。
被革命摧毁的政权几乎总是比它前面的那个政权更好，而且经验告诉我们，对于一个坏政府来说，最危险的时刻通常就是它开始改革的时刻。大革命前，法国正在变得更加繁荣，人口不断增长，财富也增长的更快。可是恰恰是这些方面，人们怨气最大，还有法国大革命九爆发在这些颈部明显的地方。
经济的增长并不能让人感到更加不满。这当然原因很多，有经济原因、有政治因素。如果只从政治因素的话就是经济的增长人们的需求不一样了。
3.我们正睡在火山口上。
好的社会不能建立在互不来往的个人主义的基础上，而应该建立在互帮互助的集体主义的基础上。在专制制度下的法国人有以下几个特点：第一，其实人们彼此之间的相似程度更高，但他们却被对彼此的命运互不关心。第二，专制制度下的统治者和臣民之间出现了一种奇怪的关系。第三，当制度统治变的更加虚弱之后，这种对民众的压制会产生反弹，最终摧毁统治者。只有“正确理解的利益原则"不要求人们发扬伟大的献身精神，只是促使人们每天做出一些小小的牺牲。日久天长， 就能培育出远见、节制和善行。如果我们不能掌握这门艺术，理想社会就会蜕化成专制制度。
4.空想是一种危险的社会理想。
凭借空想建设理想社会的想法，很可能是一种危险的想法。如果想要参与政治，那就要尊重政治的复杂性，意识到有各种各样的利益需要平衡，有古老的传统需要一边继承、一边改进。假如人们胆大到了认为这一切全不重要，很可能会误入歧途。
法国的文人们以为自己追求的是“自由的平等”，最终收获的却是“奴役的平等”。这是一段令人扼腕叹息的历史悲剧。
5.财政制度如何引发法国革命？
在法国的旧制度时期，财政日益拮据，而财税制度又极其不合理，所以使得财富不平等变得更加尖锐，矛盾不断激化。这段历史提醒我们，好的财政制度应该努力减少阶层之间的财富差距， 缓和社会矛盾， 而糟糕的财政只会把整个制度拖下水。
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