彭简时任杭州通判，从官职上来讲，和石越的杭州知州是平级，但石越身份特殊，杭州的大小事务都由石越决断，彭简在他面前只有俯首听命的份。
早在石越来杭州赴任的路上，彭简就曾和石府的仆从发生过冲突。彭简的车队张扬跋扈，在路上冲撞了石越老婆的车架，幸亏家仆机警，梓儿才未受伤。彭简本打算把石府仆从当做刁民抓起来问罪，得知是石越的家眷，吓得差点尿裤子。此后，彭简想方设法地巴结石越，石越始终不咸不淡。
石越奉诏陪高丽使者进京，把家眷留在了杭州。彭简自以为找到了一个空子，托他在京城的亲戚买了一批色艺双全的歌姬提前送到石府。原来石越与梓儿成婚一年多，梓儿一直没有生育。在杭州时，碍着梓儿，彭简不敢做什么。石越单独回京，彭简终于看到了机会，送歌姬的时候，附了一封信，大意无非是要帮石越添枝加叶什么的。
官员之间互送歌姬，在北宋原是平常事。可石越回来后被谣言困扰，心情不佳，见彭简竟然插手他的私事，怒骂“狗拿耗子”，命石安（石府管家）把歌姬都退回去，告诉彭简的亲戚，这样的粗陋货色还入不了他的眼。
石安和侍剑明知石越此时不宜树敌，主子盛怒之下也不敢劝。唐康回来，石安盼着二公子（唐康是石越的义弟，石府的人都称他为二公子）做主。唐康得知彭简书信辱及表姐，一怒之下说的话更重。秦观出来打圆场，写下“燕婉之求,蘧篨不殄”八个字，让石安退还歌姬时回给彭简的亲戚。这八个字出自《诗经·新台》，可以理解为癞蛤蟆想吃天鹅肉，借着骂歌姬大骂彭简。
彭简辗转收到这八个字，误以为石越只是看不上他托人送的歌姬，却没想到石越对梓儿情深义重，根本没有纳妾的念头。彭简听说石越的红颜知己楚云儿在杭州隐居，又动了一个心思，想做个媒人，帮楚云儿进石府。既讨好石越，又可在石越身边安置一个内援。
楚云儿是碧月轩有名的歌姬，石越的红颜知己。当初石越与梓儿成婚，楚云儿伤心欲绝，给自己赎了身，离开汴京回杭州乡下杨家院隐居。
彭简找到杨家院，见到楚云儿，说明来意，被楚云儿冷淡拒绝。彭简恼羞成怒，回府后听到京城传来的消息，石越陷入了大麻烦。想起在楚云儿家里看到石越所写的一首词，顿时毒计上心，打算狠狠参石越一本。
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