幽云十六州，又称燕云十六州，它特殊的地理位置历来是兵家必争之地，也是大宋王朝不可言说的一道伤疤，从宋朝建立以来，历代皇帝的心里都一直有一个执念：收复燕云十六州。可叹的是，直到宋朝灭亡，燕云十六州也没有成功收复。那么燕云十六州到底是怎样神奇的地方？让宋朝历代皇帝一直念念不忘。
（一、）燕云十六州的特殊地理位置
燕云十六州具体是指哪些地方呢？其实燕云一词最早出现在《宋史地理志》中，是指雁北地区9州：朔州、寰州、应州、云州、蔚州、新州、武州、妫州、儒州和华北平原7州：瀛洲、莫州、涿州、幽州、顺州、蓟州、澶州；搁现在就是指北京、天津北部、河北北部及山西北部一带地区。
燕云十六州的地理位置十分重要，处在燕山山脉和太行山山脉的交汇之处，地势险要，它就是一道天然的屏障，抵御着外来入侵的游牧民族，保护着中原内地，是不可或缺的一道重要防线，对历代中原王朝来说都有极其重大的意义，说白了，燕云十六州就是中原王朝的门户。
同样，燕云十六州对于那些游牧民族也具有同样重大的意义，他们牢牢掌控住燕云十六州的主权，进一步可以挥师南下，夺取中原的更多的资源，退一步可以守住燕云十六州，作为南下的跳板，所以燕云十六州就成了兵家必争之地。
说到这里就不得不提起失去燕云十六州的由来。公元907年，曾经辉煌无比的大唐王朝走向灭亡，于是中国进入了五代十国的分裂局面。之前李克用因平定黄巢之乱有功，被封为晋王，从此割据一方。公元908年，李克用去世，他的儿子李存勖继位，势力渐渐强大，雄踞一方，于是在公元923年拥兵自立，改国号为唐，史称后唐，他在位没多久，就爆发了“兴教门之变”，李嗣源夺得皇位，成为后唐的第二位君主。
李嗣源继位后，十分重用石敬瑭，并且还把自己的女儿嫁给了石敬瑭。公元933年，李嗣源病重去世，宋王李从厚继位，然而却遭遇李从珂起兵造反，李从厚遇刺身亡，李从珂自立为帝，石敬瑭时任河东节度使，势力也不容小觑，李从珂与石敬瑭互不信任，局势十分紧张，于是石敬瑭决定先发制人，起兵反叛。然而却被困于太原，于是石敬瑭为求自保便向契丹皇帝耶律德光求助，并向耶律德光许下承诺：割让燕云十六州给契丹，并且每年向契丹提供大量财物，还以儿国自称。
如此优厚的条件打动了契丹皇帝，他答应出兵帮助石敬瑭，公元936年，在契丹的帮助下，石敬瑭攻入洛阳，李从珂自知不敌，自焚身亡，于是石敬瑭在契丹的扶持下建立晋朝，史称后晋；按照约定，石敬瑭从此把燕云十六州交给了契丹，使得契丹的版图进一步扩大。而中原王朝失去了一道天然的屏障，变成了进不可攻，退无法守的局面。失去了这道天然屏障，就等于说是把中原腹地直接暴露在了这些入侵者面前。
正是由于石敬瑭割让燕云十六州的这一决定，使得中原王朝几百年来都面临着北方游牧民族的侵扰，成为了困扰中原王朝几百年来的难题。后来，有很多的皇帝为夺回燕云十六州付出过巨大的努力。
公元959年，后周就渐渐强大起来，后周皇帝柴荣亲自带兵北征，意欲夺回燕云十六州，企图缓解契丹王朝带给中原的压力。周世宗柴荣带领着军队一路北上，势如破竹。辽国军队见中原军队如此强势，就在幽州派重兵把守，并不迎战。然而在这时，周世宗柴荣却重病身亡，为此留下了遗憾。
（二、）燕云十六州对大宋王朝意味着什么？
公元960年，陈桥兵变，诸将拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，史称宋太祖。宋朝建立以后，宋太祖赵匡胤意识到燕云十六州的重要性，一直以来想要收复燕云十六州。这就像一颗不定时炸弹，随时都有可能爆炸，此时燕云十六州的主权在辽国手里，不知道哪一天，辽国军队就挥师南下，直入中原，而中原王朝却无力抵挡，这就像是一把刀加载了脖子上，你却不知道他哪一天砍下来，随时都得提心吊胆。所以收回燕云十六州就成了宋朝历代皇帝心中的执念。
失去了燕云十六州，就如同失去重要的军事屏障。北方游牧民族可以随时挥师南下。没有了燕云十六州这险要的地势阻挡，那些游牧民族将直入中原腹地，势不可挡。这一路走过来，皆是平原地区，没有地形优势，兵力也敌不过，又怎么能抵挡得住那些在马背上长大的游牧民族骑兵呢？就连宋朝国都汴梁（今开封）都面临着入侵的威胁随时可能直面入侵的骑兵。
失去了燕云十六州，使得宋朝没有办法御敌于长城之外，这也为后来爆发了“靖康之乱”埋下了隐患。
在宋朝建立之后，赵匡胤深知燕云十六州的重要，所以收回燕云十六州已经成了赵匡胤的一块心病，然而他知道两方兵力相差过大，于是他只能选择畜养军队，为以后北伐做好准备。在他去世后，宋太宗赵匡义继位，他也想着要收复燕云十六州，并且曾经两次北伐，但是都收效甚微，一来是因为他指挥不当，损失了不少兵力。二来是因为没有优越的地理环境做阻挡，敌不过从小在马背上长大的游牧民族骑兵。
在此后多年，宋朝与大辽为争夺燕云十六州进行了多年的战争，直到后来澶渊之盟签订，宋辽两国终于有了短暂的和平，辽国归还宋朝莫州、瀛洲两个州，辽国依然坐拥十四个州。大宋王朝自建立以来都致力于收复燕云十六州，却一直未能如愿。
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