维璃叶是一个山城小市，贝藏松是管辖这小市的大区。这小城的市长叫瑞那，贵族出身。锯木厂老头索雷尔，他的小儿子于连，于连的教父是八十岁高龄还算硬朗的谢朗神甫。于连他还有一个朋友，是拿破仑的老军医，这老军医送给于连有关拿破仑事迹的于连孩童时期极其珍惜的书本。这小市本堂的神甫上面还有地位超著的主教大人。就算一个助理司铎，以及其他统称为教士的神职人员，在那时的法国，在这个小城也有相当的社会地位。什么神秘的圣公会，勾心斗角的自由党和什么保皇党的。政教是分离了的，但纠葛与约束无处不在。而宗教的地位较为显要，教堂那富丽堂皇震撼人心，在社会维稳中有巨大的作用，令贵为贵族出身的市长瑞那他们等，也似乎匍匐在教职人员的脚下？！这是十九世纪的法国，好像是拿破仑时代的前前后后，因为主角于连就以看拿破仑的传记为乐事，为精神支柱，以能做一名教职人员为荣。
木匠，钉匠，铁匠等一派冠以匠的类别的人，地位不容小瞧，那个时代的欧洲，手工业以工匠，师傅为核心。
正因为司铎的地位和收入法定的颇丰，而这城的治安法官在大兴土木兴建教堂时为了蝇头小利受贿错判小案，名声大损。而其前四十岁的那个司铎年薪十万法郎，是拿破仑名将的三倍，现在的这个三十岁的司铎，却令当政的治安法官名誉扫地。
于是，于连咸口不提拿破仑，他心里想着要出人头地，应该去当教士。天助于连，他的记忆力超群，很快就将经文倒背如流。不过他潜意识仍有拿破仑的影子，传记记述拿破仑不也是在默默无闻在当下级军官的时候，在巴黎偶遇美女，被某美女青睐而攀上关系，逐渐登上皇位，主宰世界？！
于连在从教，从政，从军，从商选择上又犹疑不定了。
尽管如此，为了生活，于连踌躇不安的走进了瑞那市长的公馆，要做市长夫人几个孩子的家庭教师。
行文中是这样描述瑞那市长夫人的：
“女性的细腻，在瑞那夫人身上，已达极点。在她的想象中，家庭教师是个粗俗讨厌、蓬首垢面的人物。之所以请他来管教孩子，就因为他懂拉丁文，为了这种荒古的语言，就不定小孩还会挨打呢。”
夫人多么不舍得孩子都搬离她的卧室，受家庭教师管理呃！
冥冥中注定，那个于连也像拿破仑一样偶遇上一个美人，是否可以帮他登上高位，就难说。起码，他有这个桃花运，精瘦的体格，苍白的脸色，卷曲的头发，聪慧有神的眼睛，于连就在市长府邸大门口犹豫胆怯将按响门铃前，绝佳少妇，市长瑞那夫人，看见门口坐着一个大孩子，还泪痕满脸，她细语软声问：孩子，你干啥，一问却出乎她意料之外，这孩子就是来她的家做家庭教师的于连啊！与她想象的邋遢呆板恶死的黑衣教士们迥然不同呢！与此同时，天仙般的夫人令于连惊呆了，跟着夫人跨进市长大人府邸后再次令于连惊叹不已，富丽堂皇的府宅仿如进入另一个世界。可爱美丽的夫人，从第一眼看到于连后，庆幸管教自己孩子的家庭教师竟然与过去自己脑海里想象的迥然不同。这就是天意。
入得市长府邸做家庭教师，开头见孩子，于连就故意卖弄自己倒背如流圣经的特长，令孩子折服，令市长大人惊讶，令一众下人佩服，令市长的客人羡慕，一时间，于连的好名声在小城传开，炙手可热。他却拒签市长一年延长到两年的合同。于连的理想放大了，连崇拜拿破仑的曾经也有意隐去。
瑞那夫人少女的青春岁月是在贝藏松修女院圣心会渡过的，她虽倾向殉道，但对修院的那一套荒谬，已经忘的一干二净了，而这片人生的空白又没有良好的其他教育填充，对世事知之甚少，因为她可能的表面的细声软语，温柔漂亮，尽管人前人后落得一个模仿夫人称号，令市长撑足了脸面，实际上，她爱子有余相夫爱夫不足。所有，当她看到于连简约整洁朴俭而缺衣少物，楚楚可怜，就将于连当了大孩子，建议丈夫周济周济，而丈夫的思维和她却完全相悖：已经做得好不用奖励，如做得不好，可以考虑放点诱惑。
而且，瑞那夫人是独生女，是大宗财产的唯一继承人，她有点心高气傲，有点看不起邋遢的穷人，但于连例外，她喜欢他，他像女孩一样漂亮与干净。这就是缘分。就因那份缘分那份同情，那份莫名的喜欢，当瑞那夫人婉转的讲出想送一点小礼物给于连，但声明请不要让市长知道，却大伤了于连的自尊心，并有点发怒了。看来，在任何国家或任何社会，送礼要讲对象，小人容易收买，而独立高傲的人善意的礼物有时也会伤了收礼对象的心，送礼确实是一个艺术活，中外概莫能外。
法国那个年代，贵族人家，是不能随便去一般可能有不同政党背景的书店逛的。虽然瑞那夫人花了15个路易打着为孩子买书，意在送给于连看，后来于连想出一个于书店借阅的计划，市长不肯再往前一步。有段话是这样描写的：
“我后来想，先生，”一天，家庭教师对市长先生说，“一个像瑞那这样的名门望族的姓氏，出现在书店肮脏的登记册上，的确很不相宜。”
瑞那先生的神色顿时大为开朗。
问题是那时的巴黎党争厉害，那些自由党徒会借此攻击买书的人，在买书登记册名单上乱加一些歪书插赃嫁祸。
于连记性奇好，有独立思考能力，但源于自小生活的局限，他拉丁文学得好，用拉丁文背诵圣经好，对拿破仑的事迹了如指掌，对老军医讲的外科手术的事记忆犹新，细致入微。于是他对市长府邸的人，包括夫人，以及市长的或公或私的客人极其鄙视，其实也看不懂他们，同也他自己也为周围的人所憎恶，可能除了瑞那夫人。不过，于连除了上述自己的特长外，其他的知之甚少，因此，与夫人在一起往往又相对无言，双方暂时又不敢有出格的行为呃！
于连与夫人相处尴尬，又不能避开。瑞那夫人发现，跟他单独在一起，他永远说不出一句得体的话来，而在家里来了客人或者有突发情况时，夫人却常常领略到于连智慧的闪光，颇值得玩味。
这一节有一段话这样描写，本书如是记述：“随着拿破仑垮台，风流倜傥之举已在内地生活里排除尽净。人人都怕地位不保。奸猾之徒，就钻进教会去找靠山；而两面派，甚至在自由党里也很得势。一般人就更加苦闷，除了读书、务农，别无乐事可言”
那是否说明拿破仑皇帝垮台，不敌自由党，不敌保皇党（路易家族的），而教会那时的地位又在王之上？
瑞那夫人十六岁就嫁给了瑞那，不知啥叫爱情，而善良的谢朗神甫在夫人面前又对爱情大加歪曲和贬斥，尽管如此，瑞那夫人靠了无知，倒能怡然自得，心里无日不已地惦记着于连，良心上却能不受一点咎责。
——《红与黑》第一章至第七章（一、小城，二、市长，三、穷人的福星，四、父与子，五、讨价还价，六、烦闷，七、缘分）。2022.08.30.晚.
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