草根出身的朱元璋建立大明朝后，即着手清洗开国功臣，许多被诛灭九族，只有个别人得以善终，汤和便是其中之一，他因何能躲过劫难呢？
汤和与朱元璋是发小，都是安徽凤阳人，他们一起玩尿泥，一块给人打工，直到家乡遭灾后才各奔东西出去谋生。朱元璋为活命到皇觉寺当了和尚，而汤和则投奔郭子兴反元。汤和因作战勇猛被封为千户，锦衣玉食美女环侍，但他没有忘记自己的童年好伙伴，便写信给朱元璋，约其一起干革命。
没想到朱元璋入伍后深得郭子兴的赏识，还娶了郭的义女马氏，其在军中的地位迅速攀升，成了汤和的顶头上司。难能可贵的是，汤和并没有因此心生嫉恨，而是心甘情愿地听从朱的调遣，且后来追随朱元璋南征北战屡立奇功。建国后，汤和进爵信国公，但他并不恋权，上书道：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨”。
朱元璋没有马上同意汤和的请辞报告，而是让他去东南沿海抗倭，汤和不负“君”望，扫灭了倭寇，浙江一带至今还有纪念他的庙宇。1389年，63岁的汤和终于告老还乡，可他从不居功自傲，不妄议政事，每年都去京城朝拜洪武帝，还将朱元璋赏赐的金银珠宝分享给其他大臣，并遣散了家中的100多个侍妾。
1395年，汤和病逝，享年70岁，朱元璋追封他为东瓯王，谥号“襄武”，葬于离家不远的曹山之上，今属安徽省蚌埠市所辖。1973年，蚌埠修建龙子湖公路时，需横贯汤和墓，文保人员对墓冢进行了抢救性发掘，发现其已被两次盗挖。墓室内一片狼藉，尸骨散落一地，随葬品所剩无几，幸好在角落里找到一元青花大罐，尺寸比著名的“鬼谷子下山”罐还要大一倍，价值连城，被定为国家一级文物。
纵观汤和的一生，可谓顺风顺水，没有遭遇大的波折，这主要得益于其顺势而为的生存之道。一是处下示弱，尽管他是朱元璋人生中的贵人，引领其走上了康庄大道，可面对朱元璋超过自己的逆袭，汤和没有抵触情绪，而是坚决顺从。二是居高知危，作为开国元勋，汤和深知伴君如伴虎的险恶，急流勇退，最后得以善终。
示弱，彰显的是海纳百川般的宽广胸襟，小肚鸡肠只会自断前程，容人方能惠己。知危，展露的是进退有度的博大智慧，贪恋权势极会引火上身，远君才可安命。“知人者智，自知者明。”汤和熟知朱元璋的脾气秉性，所以及时止得；其又非常清楚功高盖主的风险，因此果断退隐。可惜，像汤和那样大智大明者鲜有矣，似其善始善终者更是寥寥无几，无他，贪执使然。
2023.8.9
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