天文知识 | 来自澳大利亚的伦纳德彗星特写

摘自《北京天文馆》

来自澳大利亚的伦纳德彗星特写

图片来源及版权：Blake Estes（itelescope.net）

近看伦纳德彗星是什么样子的？虽然我们不能去它附近，但通过一架小型望远镜对彗星的彗发和内彗尾进行拍照可以很好地解决这个问题。顾名思义，离子尾是由被太阳紫外线激发的电离气体构成的，并由太阳风向外驱动。太阳风由太阳复杂多变的磁场很好地塑形和结构化。变化的太阳风与从彗核喷出的不同气体喷流结合在一起形成了彗尾复杂的结构。由于太阳风的“吹拂”，伦纳德彗星彗尾的结构背向太阳延伸，并会随着时间的推移改变其波浪状的外观。离子尾的蓝色主要由重组的一氧化碳分子产生，而围绕彗头的彗发的绿色主要由少量重组的双原子碳分子产生。双原子碳在大约50小时内会被太阳光破坏，因此它的绿色光芒不会深入离子尾。这幅特色照片于1月2日在澳大利亚的赛丁泉天文台拍摄。伦纳德彗星目前最适合在南半球观测，它已经绕过了太阳，现在向太阳系外飞去。