上巳节是一个古老的中国节日。上巳的“巳”，是地支之一。
上巳指农历三月的第一个巳日，也叫“元巳”，上巳的日期，大体在三月三日，所以，上巳节又称三月三。
上巳，在汉代时初定为节日。《后汉书》:“是月上巳，官民皆絜(洁)于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢(病)，为大挈。”这一时期，上巳节的主要习俗，一是祓禊，即到水边举行祭祀仪式，并到水中洗浴。
唐代新科进士正式放榜之日恰好就在上已之前，上巳为唐代三大节日之一。
上巳长安皇亲贵族的主要活动区是曲江，因而，上已日曲江风景区还可能有一项文化内涵更为丰富的活动，就是新科进士的庆祝宴会--曲江大会。
古老雅致的节日、美丽的曲江凤景、志得意满的新科进士，相得益彰，使上巳节更加热闹非凡。
科举考试是唐朝政府录用官员的主要途径和办法，进士考试是科举中最难的一科。每年春季由尚书省礼部主持全国的科考，称“省试”或“礼部试”，举子及第后，还要通过吏部的考核才能分配工作，任命职务，称“铨试”或“关试”。
俗谓“三十老明经，五十少进士”，考进士之难由此可见。因此，举子们一旦中第，其得意的情态，不仅形于色，而且跃于纸，考中进士既然是这样的一件大事，自然是要庆祝一番的，庆祝的形式就是曲江大会，亦即曲江宴。
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